Máquina Enigma M4 Arrecada 482.600 Euros em Leilão em Paris, Reforçando o Valor de Artefatos Criptográficos

Um resultado de preço notável foi alcançado recentemente nos leilões da casa Christie's em Paris, com a venda de uma máquina operacional Enigma M4. Este é um dos exemplares mais raros de tecnologia de criptografia da Segunda Guerra Mundial. O dispositivo de quatro rotores, que foi empregado pela Marinha Alemã sob o comando do Almirante Karl Dönitz, foi arrematado por 482.600 euros. Este valor superou consideravelmente as estimativas iniciais dos organizadores, sinalizando um interesse persistente entre colecionadores por relíquias ligadas a momentos cruciais da história militar e da criptografia.

A variante M4, caracterizada por seu gabinete de madeira, teclado e quatro rotores, representava uma versão aprimorada. Ela entrou em serviço na frota alemã em maio de 1941. Seu propósito principal era garantir comunicações secretas com os submarinos envolvidos no bloqueio à Grã-Bretanha. Este modelo específico é considerado o mais escasso entre os exemplares de Enigma que sobreviveram. Para os criptoanalistas Aliados, ele representou um desafio formidável. O próprio Dönitz manteve a convicção, por um longo período, de que os Aliados jamais conseguiriam decifrar o código da M4.

O êxito na quebra das mensagens transmitidas pela Enigma é amplamente creditado à equipe de matemáticos britânicos liderada por Alan Turing, que trabalhavam em Bletchley Park. É importante ressaltar que a primeira violação do código foi realizada por criptógrafos poloneses em 1932. Essa quebra antecipada permitiu aos Aliados potencialmente encurtar a duração da guerra em vários anos. O trabalho de Turing e seus colegas, conduzido sob o mais rigoroso sigilo, só veio a público na década de 1990.

O exemplar vendido pertencia anteriormente a um colecionador francês. O comprador optou por manter o anonimato, uma prática comum na aquisição de relíquias históricas de tal magnitude. Esta transação se alinha a uma tendência geral de valorização crescente para artefatos semelhantes no mercado global. Para contextualizar, outro aparelho M4 foi vendido em Nova York, em 2015, pela Bonhams, por 365.000 dólares. Mais recentemente, em 2019, a Sotheby's negociou um exemplar da Enigma M4 por 800 mil dólares, um que foi descoberto em um bunker na base naval alemã em Trondheim, Noruega.

Historicamente, as primeiras iterações das máquinas de criptografia rotativas Enigma foram patenteadas por Arthur Scherbius em 1918 para uso comercial, antes de serem adotadas pelos serviços militares alemães a partir de meados da década de 1920. O número total de cifradores Enigma produzidos ultrapassou os duzentos mil exemplares. Após a rendição alemã, foi ordenado que a maioria fosse destruída. Aperfeiçoamentos, como o painel de conexões que possibilitava mais de 2*10^14 combinações de ligação, aumentavam substancialmente a resistência criptográfica. Contudo, diferentemente da máquina soviética M-125 'Fialka', a Enigma não conseguia cifrar uma letra em si mesma, o que se tornou uma de suas vulnerabilidades criptográficas. A venda deste artefato sublinha não apenas a relevância histórica da corrida criptográfica da época da guerra, mas também o interesse duradouro pelas tecnologias que moldaram o cenário geopolítico do século XX.