A Letónia implementará um novo requisito de entrada para cidadãos de países terceiros a partir de 1 de setembro de 2025. O sistema, denominado Autorização Eletrónica de Viagem (ETA), exigirá que viajantes de fora da União Europeia, que não possuam autorização de residência ou visto letão, preencham uma declaração online antes da sua chegada.
O objetivo principal do sistema ETA é reforçar a segurança das fronteiras e agilizar o processo de entrada para visitantes internacionais. Ao exigir declarações online, a Letónia pretende identificar e avaliar potenciais riscos de segurança antes da chegada dos viajantes, monitorizando assim quem pretende visitar o país, ao mesmo tempo que facilita a entrada de viajantes legítimos.
Os viajantes deverão fornecer informações pessoais, detalhes da viagem e outros dados relevantes através do portal eta.gov.lv. Após a submissão bem-sucedida, os viajantes receberão um e-mail de confirmação, que deverá ser apresentado nas fronteiras letãs. A falha em cumprir ou a prestação de informações imprecisas pode resultar na recusa de entrada ou em multas substanciais, que podem chegar a 2.000 euros.
Esta exigência aplica-se a todos os nacionais de países terceiros que entrem na Letónia e que não possuam uma autorização de residência letã ou visto Schengen. Isto inclui turistas e viajantes de negócios de países como os Estados Unidos, China e Índia. Mesmo os titulares de vistos Schengen de outras nações e passageiros em trânsito que passem pelos aeroportos letões terão de completar a declaração ETA.
A Letónia junta-se assim a um grupo crescente de países que implementam sistemas semelhantes para regular a entrada de nacionais não pertencentes à UE, seguindo o exemplo de nações como o Canadá, Reino Unido e Japão. É importante notar que este sistema ETA nacional é distinto do futuro Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS), que abrangerá toda a área Schengen numa data posterior, prevista para o final de 2026. Enquanto o ETA é específico para a Letónia, o ETIAS será um sistema a nível da UE que cobrirá todos os 30 países Schengen, com uma taxa de pedido de 7 euros e validade de três anos.
O ETA, por outro lado, é uma declaração obrigatória e gratuita para a entrada na Letónia. Os viajantes que planeiam visitar a Letónia devem familiarizar-se com os requisitos do ETA e submeter os seus pedidos pelo menos 48 horas antes da chegada pretendida. Esta iniciativa reflete uma tendência global crescente na digitalização das autorizações de viagem para melhorar a segurança e a eficiência.
A iniciativa visa também apoiar o setor do turismo, que tem vindo a crescer, com um aumento estimado de 50% no número de turistas nos últimos cinco anos. A melhoria dos procedimentos de entrada contribui para a competitividade e segurança do setor turístico letão, simplificando a experiência de viagem e reduzindo os tempos de espera para os viajantes que cumprem os requisitos.
Existem isenções para este novo requisito, incluindo diplomatas, funcionários e indivíduos com imunidade internacional. A informação a ser fornecida no portal eta.gov.lv inclui o propósito da viagem, o tempo e local planeado de estadia, rota de viagem, informações de contato, posições eleitorais detidas pelo indivíduo ou seus familiares, candidatura a eleições, e status de oficial governamental ou de serviço em forças armadas ou serviços de segurança. Este processo visa garantir uma abordagem mais robusta à segurança nacional e à gestão de fronteiras.