O fascínio dos gatos por se acomodar em quadrados desenhados no chão é um comportamento intrigante que tem sido objeto de observação e estudo. A bióloga Julia Mihatsch sugere que os felinos se orientam por meio de contrastes e estruturas em seu ambiente. Um quadrado marcado no chão se destaca claramente, criando uma zona definida que atrai a atenção do gato, pois eles reagem mais a contrastes do que a cores ou detalhes. Além disso, os gatos possuem uma inclinação natural para buscar espaços que lhes proporcionem segurança e um bom ponto de observação, algo análogo a arbustos ou beirais de muros na natureza. Embora um quadrado no chão não ofereça proteção física, ele pode evocar esse instinto de refúgio e atrair o felino. A sensação de estar em um espaço delimitado, mesmo que apenas visualmente, pode simular a segurança de uma caixa ou um ninho, proporcionando conforto psicológico.
A temperatura também desempenha um papel crucial. Gatos buscam locais mais frescos para regular sua temperatura corporal, e superfícies lisas e frias, como azulejos, são particularmente atraentes em dias quentes. No entanto, é importante notar que os gatos, em geral, preferem ambientes mais quentes do que os humanos, com uma zona termoneutra entre 30 a 36 graus Celsius, necessitando de locais aquecidos para manter seu conforto térmico. Essa preferência por calor, com uma temperatura corporal normal entre 38 e 39,3 graus Celsius, faz com que procurem locais que lhes proporcionem essa sensação.
Este comportamento não é uma novidade recente; em 2017, a tendência de filmar gatos em quadrados marcados no chão viralizou nas redes sociais, com a hashtag #CatSquare. Embora nem todos os gatos respondam a esse experimento, uma variedade de animais demonstrou interesse pelas áreas demarcadas. Pesquisas mais recentes, como um estudo publicado na Applied Animal Behaviour Science em 2021, exploraram a suscetibilidade dos gatos a ilusões de contorno, como o quadrado de Kanizsa, que cria a percepção de um quadrado sem que ele exista fisicamente. Os resultados indicaram que os gatos são, de fato, enganados por essas ilusões, sentando-se em espaços que apenas parecem ser quadrados. Isso sugere que a atração pelo quadrado pode ser uma extensão do instinto de buscar espaços fechados e seguros, mesmo que a forma seja apenas uma sugestão visual.
Em resumo, o comportamento dos gatos em se acomodar em quadrados demarcados é multifacetado, sendo influenciado por seus instintos de segurança, a percepção de contrastes e estruturas ambientais, e até mesmo pela busca de conforto térmico. A ciência continua a desvendar as complexidades da mente felina, mostrando como esses animais interpretam seu mundo de maneiras surpreendentes e instintivas.