Gatos, apesar de sua fama de independentes, formam laços profundos com humanos específicos. Ao contrário dos cães, que tendem a ser mais sociáveis com todos, os felinos são seletivos na escolha de seu humano favorito, baseando-se em diversos fatores cruciais. O tempo de qualidade passado juntos é fundamental para fortalecer esse vínculo. Gatos reconhecem e preferem pessoas que atendem às suas necessidades básicas, como alimentação, limpeza da caixa de areia, brincadeiras e carinho gentil, construindo assim confiança e afeto.
Estudos indicam que gatos tendem a preferir pessoas com comportamento calmo e previsível, que demonstram uma presença tranquilizadora. Respeitar o espaço pessoal do gato é essencial; forçar contato ou invadir seus locais de descanso pode gerar desconfiança. Permitir que o gato se aproxime em seus próprios termos e oferecer-lhe locais de descanso ininterruptos fomenta a confiança e demonstra respeito pela sua autonomia. O tom de voz também desempenha um papel importante, com gatos sentindo-se mais confortáveis com vozes suaves e calmas. Embora pesquisas sugiram uma tendência de preferência por mulheres devido a vozes e movimentos mais gentis, a qualidade da interação e a capacidade de ler a linguagem corporal do gato são mais determinantes do que o gênero.
Os gatos comunicam seu afeto de maneiras sutis, mas claras. Comportamentos como "cabeçadas" (bunting), esfregar-se nas pernas para marcar território com seu cheiro, lamber o tutor como forma de cuidado e apresentar brinquedos são sinais de confiança e afeição. Expor a barriga é um sinal de profunda confiança, pois é uma área vulnerável. O "piscar lento" é uma comunicação de relaxamento e segurança. Para conquistar a preferência de um gato, é preciso respeitar seu ritmo, estar presente, manter a calma e ser consistente na rotina, respondendo atentamente aos seus sinais. Essa abordagem atenta e respeitosa é a chave para um relacionamento duradouro e afetuoso com seu felino.