Os gatos utilizam diversos métodos para se comunicar com seus donos. O gesto de tocar com as patas é uma ação particularmente notável. Este gesto pode ter diferentes significados, que devem ser interpretados no contexto da situação e da relação entre o gato e a pessoa.
Uma razão comum para o toque com as patas é o desejo de atenção. Os gatos usam esse gesto para chamar a atenção, especialmente quando querem comida ou estão entediados. Se outros sinais, como miados ou andar de um lado para o outro, foram ignorados, o toque com as patas se torna uma indicação clara: "Eu preciso de algo de você agora."
Gatos mais jovens ou particularmente ativos usam o toque para convidá-lo a brincar. O movimento da pata permanece leve e controlado. O gato demonstra um comportamento atento e curioso. Em momentos de tranquilidade, o toque com as patas pode ser uma expressão de afeto.
Os gatos são muito capazes de aprender. Se eles percebem que um comportamento leva ao resultado desejado, eles o repetirãp. Se o toque com as patas é regularmente respondido, por exemplo, com comida, brincadeira ou atenção, eles associam o gesto ao sucesso. O significado exato do toque com as patas só pode ser classificado com precisão em relação ao comportamento de outros gatos.
A linguagem corporal, o contato visual e a situação específica do dia a dia fornecem informações sobre o que o gato quer expressar com esse gesto. Se o toque é calmo e repetido, sugere uma necessidade de atenção ou proximidade. Se acontece de forma agitada ou em combinação com outros comportamentos inquietos, também pode ser um sinal de impaciência ou desconforto.
No geral, o toque com as patas mostra que os gatos têm um senso apurado de interação social. Mesmo que sejam considerados independentes e teimosos, eles usam deliberadamente tais gestos em um ambiente familiar para construir laços ou expressar necessidades. O movimento parece discreto à primeira vista, mas frequentemente contém uma mensagem clara.