Os gatos experienciam o mundo principalmente através do seu sentido de olfato. Um estudo recente revela que o nariz de um gato funciona como um cromatógrafo a gás natural. Isso permite que eles separem e analisem moléculas de odor com uma precisão incrível.
Pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio criaram um modelo 3D do nariz de um gato. Eles descobriram um labirinto complexo de canais em espiral que distribui eficientemente os odores. Isso permite que os gatos respirem e analisem cheiros ao mesmo tempo.
Embora os cães tenham mais receptores olfativos, os narizes dos gatos são igualmente eficientes. O sentido do olfato de um gato é muito superior ao nosso. Ele possui cinco vezes a área de superfície olfativa e é de 10 a 14 vezes mais sensível do que o nosso. Isso torna o olfato crucial para os gatos reconhecerem seu ambiente, se comunicarem e se sentirem seguros.
Mudanças súbitas nos cheiros podem ser estressantes para os gatos. Produtos de limpeza fortes ou perfumes podem ser esmagadores. Manter um ambiente com cheiro neutro é uma forma de mostrar ao seu gato que você se importa. Se um gato perde o sentido do olfato devido a uma doença, isso pode afetar seu comportamento, como os hábitos alimentares.
Compreender o sentido do olfato de um gato abre novas possibilidades científicas. Isso inclui o design de sensores biomiméticos e a criação de alimentos específicos para gatos com problemas olfativos. Como diz a Dra. Paula Calvo: "Quando você entende que o olfato é a principal forma de conhecer e desfrutar do mundo, começa a ver seu gato com novos olhos... ou melhor, com um novo nariz."