Novo México Lidera o Caminho com Cuidados Infantis Universais e Gratuitos

O Novo México está prestes a se tornar o primeiro estado dos EUA a oferecer cuidados infantis universais e gratuitos para todas as famílias, independentemente da renda. A iniciativa pioneira, anunciada pela Governadora Michelle Lujan Grisham, entrará em vigor em 1º de novembro de 2025, eliminando os requisitos de elegibilidade de renda e os copagamentos familiares.

Estima-se que as famílias economizem uma média de $12.000 por criança anualmente, um alívio financeiro significativo que visa fortalecer a estabilidade familiar, a participação na força de trabalho e a prosperidade econômica futura do estado. O investimento em cuidados infantis de alta qualidade permite que mais pais, especialmente mães, permaneçam ou ingressem na força de trabalho, aumentando a produtividade e a estabilidade econômica.

A jornada do Novo México em direção à educação infantil de qualidade começou em 2019 com a criação do Departamento de Educação e Cuidados Infantis. Um fundo dedicado para a educação infantil, impulsionado pelas arrecadações de impostos sobre petróleo e gás, agora soma $10 bilhões. Uma emenda constitucional de 2022 garantiu a alocação desses fundos para cuidados infantis universais, demonstrando um compromisso de longo prazo com o bem-estar das crianças e famílias.

Para apoiar a expansão dos serviços de cuidados infantis, o estado lançou um fundo de empréstimo de $12,7 milhões para construção e expansão de instalações. Além disso, está recrutando ativamente provedores domiciliares e incentivando programas a oferecer um salário mínimo de $18 por hora para os funcionários, com o objetivo de criar 5.000 novos profissionais de cuidados infantis.

A política inovadora do Novo México está sendo vista como um modelo para outras nações, abordando a crise nacional de cuidados infantis. O estado visa atrair 5.000 profissionais adicionais de cuidados infantis, resolvendo a escassez de mão de obra e garantindo cuidados de qualidade. A Secretária de Educação Infantil e Cuidados, Elizabeth Groginsky, destacou que o investimento em acesso universal e na melhoria da remuneração da força de trabalho infantil está aliviando a pressão financeira sobre as famílias e fortalecendo a economia.