A educação progressista, centrada no aluno, tem um legado rico que remonta a mais de um século, com Célestin Freinet, um educador francês, a revolucionar o ensino com métodos inovadores que continuam a moldar as práticas pedagógicas contemporâneas. A sua abordagem, conhecida como "pedagogia Freinet", valoriza a autonomia e a cooperação dos estudantes através de técnicas como o "texto livre", a "impressão" e a "correspondência escolar". Estes métodos promovem uma aprendizagem enraizada na experiência direta e na colaboração, princípios que permanecem centrais na educação moderna.
Na Itália, o Movimento di Cooperazione Educativa (MCE), fundado em 1951, adotou significativamente as técnicas de Freinet, impulsionando a reforma educacional e a inclusão. O livro "Célestin Freinet. Storia e attualità di una pedagogia", de Enrico Bottero, foi publicado em maio de 2025, explorando a trajetória pedagógica de Freinet e a sua relevância atual. Adicionalmente, o Departamento de Ciências da Educação da Universidade de Bolonha organizou um workshop de formação em pedagogia Freinet entre 3 e 5 de setembro de 2025, demonstrando o estudo contínuo e a aplicação dos métodos de Freinet para os desafios educacionais de hoje. A influência de Freinet estende-se globalmente, com movimentos como o Modern School Movement (MSM) a promoverem os seus ideais. A pedagogia Freinet enfatiza a importância de conectar a aprendizagem com o mundo real e a sociedade, capacitando os alunos a tornarem-se indivíduos independentes e pensadores críticos. A sua filosofia sublinha que a ação concreta permite a construção do pensamento abstrato, com o professor a atuar como um facilitador que organiza o trabalho e motiva os alunos. A ênfase na cooperação e no trabalho em grupo é um pilar fundamental, contrastando com sistemas educacionais mais tradicionais que podem fomentar a competição. Estudos recentes e iniciativas universitárias, como as da Universidade de Bolonha, continuam a explorar e a aplicar a pedagogia Freinet, reconhecendo a sua capacidade de adaptação e relevância contínua. A sua obra inspira educadores a repensarem as estruturas educacionais, promovendo um ambiente de aprendizagem mais democrático, colaborativo e centrado no aluno. A pedagogia Freinet não é apenas um conjunto de técnicas, mas uma filosofia que visa formar cidadãos conscientes e participativos, capazes de contribuir positivamente para a sociedade.