Republika Côte d'Ivoire, kluczowy gracz gospodarczy w regionie, będąca drugą co do wielkości gospodarką Afryki Zachodniej oraz światowym potentatem w eksporcie kakao i orzechów nerkowca, przystąpiła do pierwszej tury wyborów prezydenckich w sobotę, 25 października 2025 roku. Głosowanie, mające fundamentalne znaczenie dla stabilności politycznej kraju, rozpoczęło się punktualnie o godzinie 08:00, a lokale wyborcze pozostaną otwarte do 18:00 czasu lokalnego. Urzędujący prezydent, 83-letni Alassane Ouattara, ubiega się o kontrowersyjną czwartą kadencję. Możliwość ta otworzyła się przed nim po wprowadzeniu zmian w konstytucji w 2016 roku, które skutecznie zresetowały dotychczasowe limity dotyczące sprawowania władzy.
Obecna atmosfera polityczna w kraju jest przesiąknięta głębokim napięciem, które jest bezpośrednią konsekwencją decyzji Rady Konstytucyjnej o wyeliminowaniu z procesu wyborczego kilku czołowych i wpływowych postaci opozycji. Wśród zdyskwalifikowanych znajduje się 80-letni były prezydent Laurent Gbagbo. Jego wykluczenie wynika z wyroku skazującego, który zapadł w związku z wydarzeniami i konfliktem z 2011 roku. Podobny los spotkał 63-letniego Tidjane Thiama, znanego międzynarodowo byłego szefa Credit Suisse. W jego przypadku, sąd uznał, że akt zrzeczenia się przez niego obywatelstwa francuskiego, formalnie dokonany w marcu 2025 roku, nastąpił zbyt późno, co stanowiło przeszkodę prawną w kandydowaniu.
Te budzące kontrowersje rozstrzygnięcia prawne natychmiast wywołały lawinę protestów na ulicach miast, na które władze zareagowały z dużą surowością. Do chwili obecnej zatrzymano co najmniej 237 przedstawicieli politycznego ugrupowania „Wspólny Front”. Co więcej, demonstranci spotkali się z szybką reakcją wymiaru sprawiedliwości: już we wtorek 58 z nich zostało skazanych na 36 miesięcy pozbawienia wolności za udział w nielegalnych zgromadzeniach. W celu utrzymania porządku i zapewnienia bezpieczeństwa podczas procesu wyborczego, zmobilizowano znaczące siły bezpieczeństwa – w akcji bierze udział ponad 44 000 funkcjonariuszy policji i żołnierzy.
Mimo wykluczenia najbardziej prominentnych rywali, na liście zarejestrowanych kandydatów, obok prezydenta Ouattary, znajdują się: 76-letnia Simone Gbagbo, 60-letni Jean-Louis Billon, Ahua Don Mello oraz Henriette Lagou Adjoua. Fakt, że siły opozycyjne pozostają rozdrobnione, wyraźnie umacnia pozycję Ouattary jako faworyta. Niemniej jednak, polityczny krajobraz daleki jest od spokoju. Zgodnie z przepisami, aby kandydat mógł zwyciężyć już w pierwszej turze, musi uzyskać bezwzględną większość oddanych głosów. Międzynarodowi obserwatorzy, w tym misje z ramienia ECOWAS, podkreślają, że kluczowym elementem dla dalszego rozwoju społeczeństwa Wybrzeża Kości Słoniowej jest przeprowadzenie tych wyborów w sposób pokojowy i transparentny.
W tle tych zawirowań politycznych, Wybrzeże Kości Słoniowej konsekwentnie utrzymuje swoją rolę jako motor napędowy gospodarki regionalnej. Rolnictwo pozostaje jej filarem, a światowe ceny kakao osiągają rekordowe wartości. Paradoksalnie jednak, pomimo sukcesów makroekonomicznych, około 37,5% populacji wciąż zmaga się z ubóstwem, co stanowi żyzną glebę dla narastających napięć społecznych i politycznych. W ramach długoterminowej strategii mającej na celu zwiększenie autonomii ekonomicznej, kraj intensywnie inwestuje w krajowe przetwórstwo kakao, dążąc do przetwarzania całego zbioru do roku 2030. Ważnym krokiem w tym kierunku było uruchomienie w czerwcu 2025 roku nowego zakładu Transcao CI, inwestycji o wartości 235 milionów dolarów, która zwiększyła roczną moc przerobową o 100 000 ton.