12 września 2025 roku niszczyciel USS Higgins i fregata HMS Richmond przeprowadziły rejs przez strategicznie ważną Cieśninę Tajwańską. Incydent ten wywołał ostrą reakcję Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej (AŁW), która wysłała siły morskie i powietrzne do monitorowania i ostrzegania zagranicznych jednostek. Równocześnie, najnowszy chiński lotniskowiec, Fujian, rozpoczął próby morskie na tym samym akwenie, co podkreśla rosnące możliwości morskie Chin w kontekście narastających napięć regionalnych.
Dowództwo Teatru Wschodniego AŁW potępiło przejście amerykańskiego i brytyjskiego okrętu, określając je jako "prowokacyjne" i "podważające pokój oraz stabilność w Cieśninie Tajwańskiej". Chińskie siły zbrojne zostały rozmieszczone, aby śledzić i ostrzegać zagraniczne jednostki, co odzwierciedla stanowczą postawę Pekinu wobec obecności wojskowej państw trzecich w regionie. Według oświadczenia, działania te wysyłają "niewłaściwe sygnały" i zwiększają ryzyko bezpieczeństwa.
Lotniskowiec Fujian, trzeci i najbardziej zaawansowany okręt tego typu w chińskiej marynarce wojennej, jest symbolem ambitnego programu modernizacji sił morskich Chin. Wyposażony w system katapult elektromagnetycznych (EMALS), podobny do stosowanego na amerykańskich lotniskowcach klasy Gerald R. Ford, Fujian jest zdolny do operowania cięższymi i bardziej zaawansowanymi samolotami, w tym myśliwcami stealth, jak J-35. Okręt ten rozpoczął próby morskie w maju 2024 roku, a jego wejście do służby przewidywane jest na koniec 2025 roku.
Przejścia zagranicznych okrętów przez Cieśninę Tajwańską, którą Chiny uważają za swoje wody terytorialne, podczas gdy Stany Zjednoczone i ich sojusznicy traktują ją jako międzynarodowy korytarz żeglugowy, są stałym elementem napięć geopolitycznych w regionie. Stany Zjednoczone i Wielka Brytania podkreślają, że ich działania są zgodne z międzynarodowym prawem i normami, a misje te są rutynowymi przejściami mającymi na celu utrzymanie wolności żeglugi.
Jednoczesne działania lotniskowca Fujian i obecność okrętów USA i Wielkiej Brytanii w Cieśninie Tajwańskiej odzwierciedlają szerszą strategię Chin mającą na celu zwiększenie ich wpływów w regionie Indo-Pacyfiku i podważenie dominacji morskiej Stanów Zjednoczonych. Rozbudowa chińskiej marynarki wojennej, obejmująca budowę nowoczesnych niszczycieli, fregat i okrętów podwodnych, w połączeniu z rosnącą liczbą lotniskowców, stanowi wyzwanie dla równowagi sił w regionie.