Morze Południowochińskie stało się w ostatnich dniach areną napięć po tym, jak dwa chińskie okręty zderzyły się ze sobą podczas pościgu za filipińską jednostką w pobliżu Wysp Paracelskich. Incydent, który miał miejsce 11 sierpnia 2025 roku, podkreśla eskalację napięć i niebezpieczne manewry w regionie.
Według doniesień filipińskich, chiński okręt przybrzeżny, ścigając filipiński okręt patrolowy BRP Suluan, wykonał ryzykowny manewr, który doprowadził do zderzenia z chińskim niszczycielem typu Type 052D (numer 164). W wyniku zdarzenia chiński okręt przybrzeżny doznał znaczących uszkodzeń dziobu i stał się niezdolny do żeglugi. Filipińska Straż Przybrzeżna zaoferowała pomoc medyczną przez radio, jednak nie otrzymała odpowiedzi. W tym samym czasie chińskie dowództwo wojskowe poinformowało o wypchnięciu amerykańskiego niszczyciela USS Higgins z wód w pobliżu spornej Wyspy Scarborough, twierdząc, że amerykański okręt wszedł na te wody bez zgody chińskiego rządu.
Te wydarzenia podkreślają trwające spory terytorialne i rosnące napięcia morskie w strategicznie ważnym i bogatym w zasoby regionie Morza Południowochińskiego. Chiny roszczą sobie prawa do niemal całego akwenu, co jest sprzeczne z roszczeniami kilku sąsiednich krajów, w tym Filipin. W 2016 roku Filipiny wygrały międzynarodową sprawę arbitrażową przeciwko Chinom, unieważniając ich szerokie roszczenia do Morza Południowochińskiego, co jest orzeczeniem, które Pekin konsekwentnie odrzuca.
Prezydent Filipin, Ferdinand Marcos Jr., zadeklarował, że kraj nie wycofa się z obrony swoich praw, jednocześnie unikając eskalacji konfliktu. Filipińskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych wyraziło poważne zaniepokojenie „niebezpiecznymi manewrami i bezprawną ingerencją” ze strony chińskich okrętów, podkreślając potrzebę przestrzegania międzynarodowego prawa morskiego. Eksperci wskazują, że incydenty te mogą prowadzić do dalszego zwiększenia obecności Chin w regionie i potencjalnie do wzmocnienia koordynacji między chińską marynarką wojenną a strażą przybrzeżną w celu zapobiegania podobnym wypadkom w przyszłości.