NASA przyspiesza plany budowy reaktora jądrowego na Księżycu w odpowiedzi na międzynarodową konkurencję

NASA intensyfikuje prace nad budową reaktora jądrowego na Księżycu, aby zapewnić niezawodne źródło energii dla przyszłych misji załogowych. Inicjatywa ta jest kluczowym elementem programu Artemis, mającego na celu ustanowienie trwałej obecności człowieka na powierzchni Księżyca. Reaktor ma zapewnić ciągłe źródło energii podczas długich księżycowych nocy, które trwają około 14,5 ziemskich dni. Sean Duffy, pełniący obowiązki administratora NASA, nakazał przyspieszenie rozwoju reaktora. Agencja poszukuje obecnie propozycji od przemysłu na reaktor o mocy 100 kilowatów, co stanowi znaczny wzrost w stosunku do wcześniej planowanego systemu o mocy 40 kilowatów. Działanie to podkreśla zaangażowanie NASA w zapewnienie niezależności energetycznej przyszłym misjom księżycowym. Presja na realizację tego projektu wzrasta ze względu na międzynarodową konkurencję. Chiny i Rosja ogłosiły plany współpracy przy budowie bazy księżycowej wyposażonej w reaktor jądrowy do 2035 roku. To potencjalnie mogłoby ograniczyć zdolności operacyjne Stanów Zjednoczonych na Księżycu. Duffy podkreślił strategiczne znaczenie bycia pierwszym krajem, który rozmieści reaktor księżycowy, co pozwoli Stanom Zjednoczonym na "ogłoszenie strefy zakazu wstępu". W odpowiedzi NASA priorytetowo traktuje szybki postęp w swoim programie księżycowych reaktorów jądrowych. Agencja współpracuje z Departamentem Energii i partnerami z przemysłu w celu zaprojektowania, wyprodukowania i przetestowania systemu zasilania energią rozszczepialną, którego celem jest działanie na Księżycu na początku lat 30. XXI wieku. Odzwierciedla to strategiczne przesunięcie NASA w kierunku priorytetowego traktowania załogowej eksploracji kosmosu, szczególnie w kontekście misji księżycowych. Sukces tego programu ma kluczowe znaczenie dla zrównoważonego rozwoju przyszłych misji księżycowych. Niezawodne źródło energii jest niezbędne do podtrzymywania życia, instrumentów naukowych i innego krytycznego sprzętu. Wysiłki NASA demonstrują jej zaangażowanie w eksplorację Księżyca i jej reakcję na zmieniającą się dynamikę międzynarodowej konkurencji w przestrzeni kosmicznej. Według artykułu z serwisu Space24, Rosja planuje wykorzystać energię jądrową nie tylko na Księżycu, ale również do zasilania statków kosmicznych w dalekich misjach. To pokazuje, jak ważna staje się energia jądrowa w kontekście eksploracji kosmosu. Z kolei portal Energetyka24 podkreśla, że budowa reaktora jądrowego na Księżycu to ogromne wyzwanie inżynieryjne, ale również szansa na rozwój nowych technologii, które mogą znaleźć zastosowanie na Ziemi. Inwestycje w kosmiczną energetykę jądrową mogą przynieść korzyści dla całej gospodarki.