SpaceX odnotował znaczący sukces 10 września 2025 roku, pomyślnie umieszczając na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO) 21 satelitów w ramach pierwszej misji Tranche 1 Transport Layer dla Amerykańskiej Agencji Rozwoju Przestrzeni Kosmicznej (SDA). Start, który odbył się z bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii o godzinie 7:12 czasu pacyficznego, stanowi kluczowy krok w umacnianiu zdolności komunikacyjnych amerykańskiego wojska w przestrzeni kosmicznej.
Udany start rakiety Falcon 9 i powrót jej pierwszego stopnia na statek-platformę "Of Course I Still Love You" zaznaczyły szósty lot dla boostera B1093. Misja Tranche 1 Transport Layer jest fundamentalnym elementem Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA) agencji SDA. Docelowo architektura ta, składająca się z setek małych satelitów na LEO, ma zapewnić globalny dostęp do komunikacji oraz stałe, szyfrowane połączenia regionalne, wspierając misje żołnierzy na całym świecie. Satelity te zostały wyprodukowane przez firmę York Space Systems z Denver.
York Space Systems, wraz z Northrop Grumman i Lockheed Martin, jest jednym z wykonawców kontraktu SDA na produkcję 42 statków kosmicznych dla tej pierwszej transzy. Jest to pierwsze operacyjne wdrożenie satelitów w ramach programu PWSA Tranche 1, które zapewni początkowe pokrycie dla warstwy transportu danych w przestrzeni kosmicznej, obejmujące możliwości takie jak Link-16, pasma Ka i łączność optyczną. Agencja SDA, utworzona w marcu 2019 roku, dąży do szybkiego rozwoju i wdrażania opłacalnych zasobów kosmicznych dla Departamentu Obrony.
Tranche 1 Transport Layer ma zapewnić początkowe zdolności bojowe od 2027 roku, oferując regionalne pokrycie dla taktycznych kanałów danych wojskowych, zaawansowane śledzenie pocisków, wczesne ostrzeganie o pociskach i namierzanie celów poza zasięgiem wzroku. Podejście SDA opiera się na modelu rozwoju warstwowego, z nowymi technologiami integrowanymi co dwa lata. Cała konstelacja Tranche 1 ma obejmować 154 satelity operacyjne, z czego 126 przeznaczonych jest dla Warstwy Transportowej, a 28 dla Warstwy Śledzenia, wraz z czterema pojazdami demonstracyjnymi do obrony przeciwrakietowej. SDA przewiduje harmonogram startów wynoszący około jednej misji miesięcznie, aby skompletować konstelację Tranche 1.
Firma York Space Systems, dzięki swoim rozbudowanym zakładom produkcyjnym, jest w stanie wytwarzać setki satelitów rocznie, co pozwala na przyspieszenie dostaw i obniżenie kosztów. Ten rozwój technologiczny i strategiczne partnerstwo z firmami takimi jak SpaceX, które już wielokrotnie wykorzystywało rakietę B1093, podkreślają dynamikę i innowacyjność sektora obronności kosmicznej.