Mercedes-Benz: Pierwszy producent samochodów w Inicjatywie Odnawialnego Węgla

Koncern Mercedes-Benz AG wykonał znaczący krok w kierunku zrównoważonej przyszłości, stając się pierwszym producentem samochodów, który przystąpił do Inicjatywy Odnawialnego Węgla (Renewable Carbon Initiative, RCI). To strategiczne posunięcie sygnalizuje fundamentalną zmianę w paradygmacie tworzenia materiałów, z których powstają pojazdy, mającą na celu całkowite uniezależnienie się od surowców pochodzenia kopalnego. Inicjatywa RCI, powołana do życia przez nova-Institute, zrzesza kluczowych liderów z sektorów chemicznego, energetycznego i motoryzacyjnego. Ich wspólna misja polega na przyspieszeniu procesu zastępowania węgla wydobywanego z ziemi alternatywnymi, w pełni odnawialnymi źródłami.

RCI została powołana do życia we wrześniu 2020 roku i wyznaczyła sobie niezwykle ambitne zadanie: osiągnięcie pełnej substytucji węgla pochodzenia kopalnego we wszystkich materiałach organicznych do roku 2050. Wśród wskazanych alternatyw znajdują się wykorzystanie biomasy, efektywne zastosowanie CO₂ oraz zaawansowane procesy recyklingu. Dla niemieckiego giganta motoryzacyjnego, przystąpienie do RCI jest logicznym rozszerzeniem ich strategicznego kursu, określanego mianem „Jutro prowadzi Mercedes-Benz”. Strategia ta koncentruje się w dużej mierze na „Gospodarce Zasobami i Obiegu Zamkniętym”. Firma udowodniła swoje poważne intencje już w 2023 roku, kiedy to dostawcy, odpowiadający za blisko 87% rocznego wolumenu zakupów, złożyli podpisy pod Listem Intencyjnym, zobowiązującym ich do dostarczania komponentów wytwarzanych z zerowym śladem węglowym.

Dr Ulf Zillig, wiceprezes ds. badań grupowych, zrównoważonego rozwoju i funkcji B+R w Mercedes-Benz AG, podkreślił, że dołączenie do RCI stanowi kluczowy element w rozwijaniu innowacyjnych rozwiązań niezawierających paliw kopalnych. Ma to być realizowane w ścisłej współpracy z silnymi i doświadczonymi partnerami. Oczekuje się, że konkretne projekty pilotażowe, mające na celu badanie technologii wychwytywania i wykorzystania węgla (CCU), źródeł biogennych oraz rozwiązań opartych na obiegu zamkniętym, zostaną uruchomione już w 2026 roku.

W ramach tych planowanych działań, które rozpoczną się w 2026 roku, przewiduje się zastosowanie technologii wychwytywania i utylizacji węgla (CCU) do produkcji tworzyw sztucznych wykorzystywanych w samochodach. Ponadto, w komponentach pojazdów mają zostać wdrożone źródła węgla oparte na biomasie. To pokazuje, jak producent samochodów zamierza przekształcić teorię w praktyczne, przemysłowe zastosowania, zmieniając oblicze motoryzacji.

Czynny udział w RCI istotnie poszerza ekosystem strategicznych partnerów Mercedes-Benz, włączając w to zarówno innowacyjne start-upy, jak i czołowe instytucje badawcze. Ten ruch wzmacnia potencjał innowacyjny w dziedzinie zrównoważonych rozwiązań wzdłuż całego łańcucha wartości. Kiedy tak wpływowi gracze rynkowi, jak Mercedes-Benz, decydują się wziąć odpowiedzialność za źródło pochodzenia surowców, wywołuje to silny efekt domina. Działania te nie tylko mobilizują cały przemysł do poszukiwania bardziej samowystarczalnych i ekologicznych ścieżek rozwoju, ale także przesuwają perspektywę: zamiast skupiać się wyłącznie na łagodzeniu skutków zanieczyszczeń, uwaga zostaje skierowana na transformację pierwotnej przyczyny problemu – czyli źródła zaopatrzenia w kluczowe surowce.