Swansea pielęgnuje tradycję Beaujolais Nouveau jako kulturowy most z Francją

Miasto Swansea w Walii konsekwentnie podtrzymuje głęboko zakorzenioną tradycję celebrowania Dnia Beaujolais Nouveau, który symbolizuje przybycie pierwszego wina z sezonu, pochodzącego z francuskiego regionu Beaujolais. To lokalne zainteresowanie francuskim trunkiem sięga lat 60. XX wieku, kiedy to były kapitan walijskiej reprezentacji rugby zapoczątkował bezpośredni import tego wina. Dzięki temu, Walia Południowa zyskała unikalne połączenie z francuską kulturą winiarską.

Historyk Peter Stead wiąże dynamiczny wzrost popularności tego wydarzenia w Swansea z działalnością baru No Sign Bar w latach 60. Właścicielem lokalu był wówczas Clem Thomas, który posiadając dom w Burgundii, mógł sprawnie i z mniejszymi kosztami dostarczać Beaujolais do Południowej Walii, omijając tradycyjne kanały dystrybucji. Skala tego zjawiska jest znacząca – do 2015 roku szacowano, że Dzień Beaujolais generował dla lokalnej gospodarki dochód rzędu około 5 milionów funtów szterlingów. Obecnie różnorodne placówki w Swansea organizują specjalne wydarzenia z tej okazji, podkreślając znaczenie tego dnia jako ważnego corocznego wydarzenia towarzyskiego, niekiedy pieszczotliwie określanego mianem „Bożego Narodzenia Swansea”.

Obchody te obejmują zazwyczaj tematyczne kolacje, występy muzyczne na żywo oraz specjalistyczne menu, łączące kuchnię lokalną i międzynarodową z winem Beaujolais Nouveau. W prestiżowych miejscach, takich jak Morgans Hotel, coroczne wydarzenie przyciąga regularnie ponad 1000 gości. W Walii, a zwłaszcza w Swansea, dzień ten stał się nieodłącznym elementem życia towarzyskiego, do tego stopnia, że stoliki w restauracjach i barach rezerwowane są często z rocznym wyprzedzeniem. Świętowanie Dnia Beaujolais Nouveau w Swansea jest świadectwem trwałej wymiany kulturowej, oferując zróżnicowaną rozrywkę, od jazzu po UK Garage, co świadczy o jego szerokim zasięgu społecznym.

Chociaż tradycja ta nie jest rdzennie walijska, została ona przyjęta z ogromnym entuzjazmem przez Walijczyków, zwłaszcza w Swansea i Cardiff, gdzie harmonijnie łączy się z lokalnym duchem wspólnoty i świętowania. W przeciwieństwie do wielu innych regionów w Wielkiej Brytanii, gdzie dzień ten jest celebrowany mniej intensywnie, Swansea nadaje mu wyjątkowe znaczenie, przekształcając go w spektakularne wydarzenie, które tysiące ludzi świętuje, ubierając się elegancko i gromadząc w pubach oraz restauracjach. Sam fenomen Beaujolais Nouveau, czyli młode, owocowe czerwone wino z regionu Beaujolais, jest oficjalnie celebrowany w trzeci czwartek listopada. Ta precyzyjna data jest wynikiem złagodzenia przepisów AOC w 1951 roku oraz standaryzacji daty w 1985 roku przez Instytut Narodowej Nazwy Pochodzenia (INAO).

W latach 80. XX wieku, kiedy popularność wina osiągnęła swój apogeum, w Wielkiej Brytanii panowała tak zwana „gorączka Nouveau”. Londyn był wówczas głównym centrum uroczystości, w tym słynnej tradycji „Beaujolais Run” – wyścigu mającego na celu jak najszybsze dostarczenie pierwszych butelek z Francji. Dziś Swansea pozostaje jednym z najbardziej tętniących życiem miejsc poza granicami Francji, gdzie ten dzień stał się niezaprzeczalnie jasnym punktem w kalendarzu towarzyskim. Tradycja ta doskonale demonstruje udane połączenie francuskiej spuścizny winiarskiej z autentyczną walijską gościnnością i radością życia.