Phathisani Mvundla, przedsiębiorca z Bulawayo w Zimbabwe, wdraża innowacyjne rozwiązanie problemów środowiskowych i bezpieczeństwa żywnościowego, przekształcając plastikowe odpady w pionowe systemy upraw aeroponicznych.
Jego inicjatywa, Zambezi Eco Sprouts, wykorzystuje energię słoneczną do zasilania energooszczędnych pomp, które rozpylają roztwór składników odżywczych na korzenie roślin. Metoda ta pozwala na oszczędność do 90% wody w porównaniu do tradycyjnych upraw. System tworzy również zamknięty cykl obiegu składników odżywczych, przetwarzając kurzy obornik i odpady organiczne w bogatą w składniki odżywcze „herbatę” dla roślin, co wpisuje się w zasady gospodarki o obiegu zamkniętym w rolnictwie.
Obecnie farma produkuje ponad 1200 roślin na cykl, w tym warzywa liściaste i zioła, a zbiory są gotowe w ciągu 4 do 6 tygodni. Mvundla planuje skalowanie tego modelu w całym Zimbabwe i poza jego granicami.
Innowacja Mvundli polega na przekształceniu wyrzuconych dwulitrowych butelek PET w pionowe wieże uprawowe, które naśladują komercyjne konstrukcje aeroponiczne. Jest to odpowiedź na problem rosnącej ilości odpadów plastikowych w miastach takich jak Bulawayo, które borykają się z brakiem odpowiedniej infrastruktury do zarządzania tymi odpadami. Aeroponika, metoda uprawy roślin bez użycia gleby, oferując wyższe plony i lepszą jakość produktów przy minimalnym zużyciu wody i ograniczeniu potrzeby stosowania pestycydów.