Wiele europejskich miast i regionów wzmacnia swoje zaangażowanie w promowanie zrównoważonych posiłków w szkołach i przedszkolach. Prowincja Liège w Belgii zdobyła etykietę "Zrównoważone Stołówki" dla trzech swoich placówek, doceniając ich skupienie na zbilansowanych, lokalnych i sezonowych produktach.
Japonia integruje "shokuiku", czyli edukację żywieniową, do swojego programu posiłków szkolnych, promując zdrowe odżywianie i lokalną konsumpcję wśród dzieci. Ta inicjatywa podkreśla znaczenie odżywiania i interakcji społecznych podczas posiłków. Od 1954 roku japoński program posiłków szkolnych, oparty na "Ustawie o Posiłkach Szkolnych", ma na celu promowanie zdrowego rozwoju umysłu i ciała uczniów. W 2005 roku wprowadzono "Podstawową Ustawę o Shokuiku", która kładzie nacisk na kompleksowe i systematyczne promowanie edukacji żywieniowej. Program ten jest postrzegany jako "żywy podręcznik", który uczy dzieci o kulturze jedzenia, manierach przy stole, wdzięczności dla osób przygotowujących posiłki oraz o całym łańcuchu produkcji i dystrybucji żywności. Japoński rząd aktywnie promuje wykorzystanie lokalnych produktów spożywczych w posiłkach szkolnych, co pomaga dzieciom zrozumieć lokalną przyrodę, kulturę i przemysł. Badania sugerują, że japoński model żywienia przyczynia się do jednego z najniższych wskaźników otyłości na świecie.
Lyon we Francji zobowiązał się do serwowania w swoich miejskich i stowarzyszonych przedszkolach posiłków w 100% ekologicznych i pochodzących z lokalnych źródeł. Ten ruch wspiera zdrowie dzieci i lokalnych producentów. W 2021 roku, w odpowiedzi na potrzebę dystansu społecznego, rada miasta Lyonu zdecydowała o wyeliminowaniu mięsa z menu szkolnych, co wywołało debatę na temat wpływu rolnictwa na środowisko i kwestii etycznych. Decyzja ta, choć początkowo motywowana logistyką, podkreśla szersze dyskusje we Francji dotyczące zrównoważonych nawyków żywieniowych.
Na całym świecie programy posiłków szkolnych docierają do ponad 418 milionów dzieci, stanowiąc kluczowy element transformacji systemów żywnościowych. Inicjatywy te nie tylko poprawiają jakość diety i zdrowie dzieci, ale także wspierają lokalne gospodarki i cele środowiskowe. Programy żywienia szkolnego często powiązane są z lokalnym rolnictwem, wspierając małych producentów i promując suwerenność żywnościową. Wiele programów kładzie nacisk na redukcję marnotrawstwa żywności i opakowań, a także na wykorzystanie zrównoważonych źródeł energii do przygotowywania posiłków. Badania naukowe konsekwentnie wskazują, że inwestycje w zdrowe posiłki szkolne poprawiają zdolność dzieci do nauki, ich wyniki w nauce oraz budują zdrowe nawyki żywieniowe, zmniejszając ryzyko chorób związanych z dietą. Szacuje się, że poprawa jakości posiłków szkolnych, z naciskiem na pełnoziarniste produkty, rośliny strączkowe i warzywa, może przynieść dodatkowe korzyści społeczne w wysokości 1,5 miliarda dolarów rocznie. Ponadto, zwiększenie zamówień od lokalnych producentów może stworzyć około 20 000 nowych miejsc pracy i wygenerować prawie miliard dolarów rocznych lokalnych wynagrodzeń. Programy te mają potencjał, aby stać się katalizatorem zmian w systemach żywnościowych, łącząc cele klimatyczne, żywieniowe i społeczne.