W sercu koreańskiej prowincji Gangwon, gdzie mróz maluje krajobraz, rozkwita Festiwal Lodu Sancheoneo w Hwacheon. Wydarzenie to, uznane przez CNN za jeden z „siedmiu cudów zimy”, przekracza ramy zwykłej rozrywki, stając się punktem zbieżności dla tysięcy ludzi przybywających, by doświadczyć esencji koreańskiej zimy i jej kulinarnych tradycji.
Centralnym elementem zimowego widowiska jest połów sancheoneo, czyli pstrąga górskiego, ryby cenionej za wyjątkowo delikatny smak. Połów odbywa się na zamarzniętej rzece Hwacheoncheon, której lód, osiągający grubość ponad 40 centymetrów, stanowi bezpieczną platformę dla tej unikalnej aktywności. Uczestnicy, zarówno doświadczeni, jak i debiutanci, mają możliwość łowienia na wędkę lub łapania ryb gołymi rękami w lodowatej wodzie. To wymagające doświadczenie symbolizuje przezwyciężanie trudności poprzez wspólny wysiłek i skupienie na teraźniejszości.
Po udanym połowie, złowione okazy sancheoneo stają się podstawą zimowej uczty. Można je skonsumować natychmiast, grillowane na miejscu lub podane w formie sashimi w wyznaczonych strefach gastronomicznych. Ta transformacja daru natury w pożywny posiłek odzwierciedla mądrość wykorzystania zasobów otoczenia. Oprócz ryb, stoiska oferują klasyki koreańskiej kuchni ulicznej, takie jak rozgrzewające tteokbokki (pikantne placki ryżowe) oraz słodkie hotteok, idealnie komponujące się z zimową aurą.
Festiwal, którego pierwsza edycja miała miejsce w 2003 roku, przyciąga co roku ponad milion gości, co świadczy o jego rosnącym znaczeniu jako wizytówki kultury koreańskiej. Wydarzenie to, celebrujące zimę jako czas sprzyjający budowaniu trwałych więzi, wyróżnia się na tle podobnych festiwali, jak te w Sapporo czy Harbinie, unikalnym połączeniem rybołówstwa i lokalnych smaków. W celebrację włączają się także różne segmenty społeczeństwa, w tym jednostki wojskowe, takie jak 2. Korpus czy 7. Dywizja, co podkreśla zjednoczenie wokół zimowego święta.