Debiut reżyserski Samuela Abrahamsa, ekscentryczny mockument zatytułowany „Lady”, w którym główną i hipnotyzującą rolę zagrała Sian Clifford, miał swoją uroczystą premierę na BFI London Film Festival (LFF) 8 października 2025 roku. Ta prestiżowa impreza filmowa, stanowiąca jeden z najważniejszych punktów w kalendarzu światowej kinematografii, odbywała się w dniach od 8 do 19 października i była 69. odsłoną tej cenionej platformy prezentującej najnowsze osiągnięcia reżyserów z całego globu.
Oś fabularna filmu koncentruje się wokół postaci Lady Isabelli, arystokratki, której niepohamowana żądza sławy i potrzeba bycia w centrum uwagi popycha ją do zatrudnienia młodego, ambitnego filmowca. Jego zadaniem jest skrupulatne dokumentowanie każdego, nawet najbardziej prozaicznego, aspektu jej życia. Sian Clifford, aktorka doskonale znana widzom z jej pamiętnej roli w kultowym serialu „Fleabag”, z niezwykłą precyzją wcieliła się w postać narcystycznej damy, której cała egzystencja, każda decyzja i gest, została całkowicie podporządkowana obecności i uwadze kamery.
Scenariusz, który Abraham napisał wspólnie z Mirandą Campbell Bowling, jest misterną konstrukcją, która mistrzowsko łączy ostrą i błyskotliwą satyrę na współczesne elity społeczne z subtelnymi elementami realizmu magicznego. Dzieło to nie tylko wyśmiewa próżność, ale także dogłębnie bada uniwersalną ludzką potrzebę uznania, akceptacji i nawiązywania autentycznych więzi. W miarę rozwoju akcji, gdy obsesja Isabelli na punkcie bycia w świetle reflektorów osiąga apogeum, narracja ulega transformacji, nabierając coraz bardziej niepokojącego i surrealistycznego charakteru. Ten zabieg artystyczny skutecznie poddaje w wątpliwość samą tożsamość głównej bohaterki, zacierając granice między prawdą a wykreowaną iluzją.
Reżyser Samuel Abrahams, który wcześniej zdobył uznanie krytyków i nominację do prestiżowej nagrody BAFTA za swój film krótkometrażowy „Connect” z 2010 roku, a także pracował przy licznych telewizyjnych projektach dokumentalnych, z impetem zaznacza swoją obecność w świecie pełnego metrażu. Produkcja filmu „Lady” miała miejsce w wyjątkowo malowniczej scenerii, realizowana była bowiem wyłącznie w historycznej posiadłości Somerleyton Hall, położonej w hrabstwie Suffolk. Premiera tego intrygującego dzieła odbyła się w ramach sekcji festiwalowej „Dare”, która tradycyjnie poświęcona jest prezentacji filmów charakteryzujących się formalnymi innowacjami i odwagą artystyczną.
Program 69. edycji LFF był wyjątkowo bogaty i zróżnicowany, obfitując w liczne światowe premiery. Festiwal zainaugurował międzynarodowy pokaz długo oczekiwanej trzeciej części popularnej detektywistycznej sagi Riana Johnsona, zatytułowanej „Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery”. Z kolei uroczyste zamknięcie festiwalu uświetniła brytyjska premiera historycznego dramatu fantasy „100 Nights of Hero” w reżyserii Julii Jackman.
Warto podkreślić, że organizatorzy LFF położyli duży nacisk na to, aby wydarzenie było maksymalnie dostępne dla szerokiej publiczności, niezależnie od statusu materialnego. Bilety na seanse były oferowane w bardzo przystępnej cenie, zaczynającej się już od 10 funtów szterlingów. Co więcej, dla młodych widzów, czyli osób poniżej 25. roku życia, wprowadzono specjalną ulgową stawkę wynoszącą zaledwie 6 funtów. Taka świadoma polityka cenowa umożliwiała szerokiemu gronu odbiorców zapoznanie się ze złożonymi, ambitnymi i nowatorskimi nurtami współczesnej sztuki filmowej, promując tym samym kulturę filmową.