Ponad 20 lat po premierze "Matriksa" kultowa sekwencja "bullet time" wciąż stanowi punkt odniesienia w kinie. John Gaeta, który nadzorował efekty specjalne filmu, ujawnił, że słynne unikanie kul przez Neo było czymś więcej niż tylko wizualnym zabiegiem – stanowiło głęboką metaforę narracyjną.
W niedawnym wywiadzie Gaeta wyjaśnił, że ten moment symbolizuje przekroczenie przez Neo ograniczeń rzeczywistości i osiągnięcie stanu samorealizacji, w którym zaczyna on manipulować symulacją. Przełomowa scena pozwala widzom zanurzyć się w doświadczeniu bohatera, który przebudza się do swojej mocy nad otaczającym go światem. Technika "bullet time" polega na zastosowaniu wielu kamer, które rejestrują sekwencję obrazów w bardzo krótkich odstępach czasu, tworząc iluzję spowolnienia ruchu przy jednoczesnym normalnym ruchu kamery. W przypadku "Matriksa" użyto około 120 kamer, rejestrujących akcję na tle zielonego ekranu, a następnie obrazy łączono i interpolowano dla uzyskania płynnego efektu. Metoda ta, opracowana przez Gaetę i studio Manex Visual Effects, choć dziś może wydawać się naturalna, była rewolucyjna w 1999 roku i stanowiła rozwinięcie wcześniejszych eksperymentów, takich jak prace Eadwearda Muybridge'a nad fotografią ruchu.
Gaeta, zdobywca Oscara za pracę przy "Matriksie", obecnie eksploruje przyszłość kinematografii za pomocą swojej platformy Escape.AI, promując koncepcję "neo-kina" i integrację sztucznej inteligencji (AI) w opowiadaniu historii. Podkreśla, że AI jest narzędziem, a "AI nie ma znaczenia bez ludzkiego autora". "Matrix" od samego początku był czymś więcej niż tylko filmem akcji, a jego filozoficzne podteksty, czerpiące z egzystencjalizmu, buddyzmu i gnostycyzmu, skłaniały do refleksji nad naturą rzeczywistości i wolnością wyboru.
Scena unikania kul przez Neo jest kluczowym momentem, w którym bohater zaczyna pojmować, że zasady symulacji można naginać, a nawet łamać. Jest to wizualne przedstawienie momentu, w którym jednostka zaczyna dostrzegać iluzoryczność narzuconych ograniczeń i uświadamia sobie własny potencjał do ich przezwyciężenia. Symbolizuje to proces odkrywania wewnętrznej mocy i możliwości kreacji własnej rzeczywistości. W kontekście współczesnych dyskusji o AI w filmie, Gaeta i jego platforma Escape.AI wpisują się w nurt poszukiwania nowych form narracji, gdzie technologia służy wzmocnieniu ludzkiej kreatywności, a nie jej zastąpieniu. Wizja "neo-kina" zakłada wykorzystanie narzędzi takich jak AI i silniki gier do tworzenia innowacyjnych historii, które rezonują z nowymi pokoleniami widzów, jednocześnie podkreślając nadrzędną rolę ludzkiego twórcy.
To podejście odzwierciedla głębsze zrozumienie, że prawdziwa innowacja polega na harmonijnym połączeniu technologii z ludzką wizją, prowadząc do powstania dzieł, które nie tylko zachwycają wizualnie, ale także inspirują do głębszej refleksji nad naszym miejscem w świecie i potencjałem do jego transformacji.