Naukowcy dokonali przełomowego odkrycia w obserwacjach Słońca, opracowując koronograficzną optykę adaptacyjną, aby uchwycić najczystsze dotychczas obrazy korony słonecznej. Technologia ta kompensuje turbulencje atmosferyczne, zapewniając bezprecedensową szczegółowość enigmatycznej zewnętrznej warstwy Słońca.
Nowy system, nazwany 'Cona', jest zainstalowany w 1,6-metrowym teleskopie słonecznym Goode (GST) w Big Bear Solar Observatory w Kalifornii. Wykorzystuje on lustro, które przekształca się 2200 razy na sekundę, aby przeciwdziałać degradacji obrazu spowodowanej turbulencjami powietrza. Umożliwia to obserwacje z rozdzielczością do 63 kilometrów, co stanowi dziesięciokrotną poprawę w stosunku do poprzednich systemów naziemnych.
Powstałe obrazy ujawniają drobne struktury i dynamiczne zjawiska w koronie, w tym turbulentne przepływy w protuberancjach słonecznych i powstawanie strumieni plazmy. Te postępy, opublikowane w Nature Astronomy 27 maja 2025 r., torują drogę do głębszego wglądu w pogodę kosmiczną i zachowanie Słońca, w szczególności w długotrwałą tajemnicę ogrzewania koronalnego. Nowy system stanowi kluczowy krok naprzód w pokonywaniu wyzwań obserwacyjnych narzucanych przez turbulentną atmosferę Ziemi.