Niedawno zakończone prace wykopaliskowe w pobliżu Kaplicy Mallerbach, zlokalizowanej nieopodal Allstedt w kraju związkowym Saksonia-Anhalt, przyniosły spektakularne rezultaty. Archeolodzy zdołali wydobyć blisko 1000 średniowiecznych artefaktów oraz odkryć ponad 50 pochówków. Znaleziska te datowane są na szeroki okres historyczny, obejmujący czas od XII do wczesnego XVI wieku. Badania te były prowadzone w ramach obchodów roku pamięci zatytułowanego „Sprawiedliwość. Tomasz Müntzer i 500 lat wojny chłopskiej”.
Wśród odzyskanych przedmiotów ruchomych znajduje się około 25 srebrnych monet, pochodzących z XV i początku XVI stulecia. Oprócz numizmatów, odkryto bogaty zbiór elementów wyposażenia i uzbrojenia, takich jak sprzączki do pasów, noże, podkowy, a także militaria: bełty do kuszy i groty strzał. Znaleziono również liczne fragmenty ceramiki, w tym charakterystyczną ceramikę Pingsdorf z XII wieku, oraz kilka ołowianych kul. Te różnorodne znaleziska oferują cenny wgląd w codzienne życie i uzbrojenie mieszkańców regionu w epoce średniowiecza.
Kluczowym elementem odkrycia jest duże średniowieczne cmentarzysko, obejmujące ponad 50 grobów. Szczególną uwagę badaczy przykuło około 25 pochówków dziecięcych, skoncentrowanych we wschodniej części kaplicy. Pochowano tam noworodki i niemowlęta, co świadczy o wyjątkowej trosce i znaczeniu, jakie społeczność przywiązywała do opieki nad najmłodszymi. Odkrycia te potwierdzają, że Kaplica Mallerbach pełniła funkcję nie tylko miejsca kultu, ale również ważnego ośrodka pielgrzymkowego dla lokalnej ludności i przyjezdnych wiernych.
Oprócz grobów dziecięcych, natrafiono na pochówki dorosłych mieszkańców, co definitywnie wskazuje na istnienie pełnoprawnego cmentarza przy kaplicy. W niektórych mogiłach, które prawdopodobnie należały do zamożnej rodziny, znaleziono mały dzbanek z żółtej gliny z czerwonym malowaniem – jest to wspomniana już ceramika Pingsdorf z XII wieku, wytwarzana na wschodnich krańcach Nadrenii. Felix Biermann, kierownik projektu z Państwowego Urzędu Ochrony Zabytków i Archeologii, podkreślił znaczenie tych znalezisk: „Odkrycia te rzucają nowe światło na historię kaplicy i życie lokalnej społeczności w średniowieczu. Szczególne znaczenie mają pochówki dziecięce oraz ceramika Pingsdorf – pozwalają one prześledzić tradycje i obyczaje społeczne tamtych czasów”.
Kaplica Mallerbach, której budowę datuje się na XII wiek, była wielokrotnie przebudowywana i służyła kolejno jako kościół wiejski, kaplica przydrożna oraz cel pielgrzymek. Jej historia została gwałtownie przerwana 24 marca 1524 roku, kiedy to mieszkańcy Allstedt splądrowali i spalili budowlę. To wydarzenie jest historycznie postrzegane jako jeden z pierwszych wyraźnych sygnałów narastających niepokojów chłopskich w Centralnych Niemczech.
W trakcie prac archeologicznych natrafiono również na pozostałości osady Mallerbach, która funkcjonowała aż do XIV wieku. Odkryto między innymi piwnicę domu strażnika oraz dowody na istnienie średniowiecznego jarmarku. Te dodatkowe znaleziska pozwalają na głębsze zrozumienie życia codziennego i zwyczajów lokalnej ludności w okresie średniowiecza, a także kluczowej roli, jaką kaplica odgrywała jako centrum życia religijnego i wspólnotowego.