Archeolodzy z Narodowego Instytutu Prewencyjnych Badań Archeologicznych (Inrap) dokonali niezwykłego odkrycia na terenie Francji, w departamencie Ain, nieopodal współczesnej miejscowości Izernore. Zidentyfikowali oni pozostałości starożytnego zakładu rzemieślniczego, specjalizującego się w obróbce drewna, który funkcjonował blisko dwa tysiące lat temu. Prace wykopaliskowe prowadzono na stanowisku Chemin de Trabouillet, w ramach badań nad antycznym miastem Isarnodurum (łac. Isarnodurum), będącym kluczowym ośrodkiem Galii w epoce Cesarstwa Rzymskiego.
Podeszwa z drewna klonowego, odpowiada rozmiarowi 29, czyli dla dziecka w wieku 5–6 lat. • © Флорио, Inrap
Wyjątkowe warunki środowiskowe – zastoiska wodne i całkowity brak światła w studniach – umożliwiły zachowanie drewnianych artefaktów oraz elementów konstrukcyjnych. Większość znalezisk wydobyto z czterech starych studni, zlokalizowanych na terenie warsztatu. Wśród nich znajdowały się grzebienie, niewielkie szkatułki, części obuwia oraz tabliczki do pisania. Taki zbiór przedmiotów pozwolił naukowcom ustalić, że miejsce to nie było zwykłym domostwem, lecz wyspecjalizowaną manufakturą, gdzie rzemieślnicy wytwarzali wysokiej jakości wyroby z drewna.
Jedna ze studni. • © Флор Жиро, Inrap
Badania wykazały, że mistrzowie rzemiosła wykorzystywali głównie drewno bukszpanu, ale również jesion, klon i leszczynę. Zastosowanie różnorodnych gatunków pozwalało na produkcję zarówno przedmiotów trwałych, jak i tych o charakterze dekoracyjnym. Odnalezione półprodukty, wióry tokarskie oraz niemal gotowe wyroby świadczą o wysokim poziomie umiejętności rzemieślniczych. Sugeruje to, że warsztat obsługiwał nie tylko lokalną społeczność, ale mógł również realizować zamówienia dla struktur administracyjnych lub handlu.
Dekoracyjne kinkiety ścienne z bukszpanu (średnica 7,4 cm). • © Флор Жиро, Inrap
Szczególną uwagę przykuwają tabliczki do pisania. Archeolodzy odzyskali co najmniej piętnaście fragmentów. Wśród nich zidentyfikowano zarówno materiały służące do nauki, jak i dokumenty o charakterze oficjalnym lub handlowym. Niektóre z nich noszą ślady atramentu, co prowadzi do wniosku, że były używane do prowadzenia zapisów w mieście i być może były wytwarzane na miejscu z lokalnie dostępnego drewna. Daje to rzadką możliwość wglądu w codzienne praktyki piśmiennicze mieszkańców starożytnego Isarnodurum.
Niezwykle cenne są również drewniane podnóżki dziecięce. Jeden z nich, w rozmiarze 29 (według współczesnej miary), był przeznaczony dla dziecka w wieku 6–7 lat i stanowił obuwie typu sculponae – charakteryzujące się drewnianą podeszwą i skórzaną cholewką. Drugi podnóżek, o rozmiarze 27, pasował na dziecko w wieku 4–5 lat i posiadał otwory na pasek, przypominając starożytny sandał. Te znaleziska pozwalają nam zajrzeć w codzienne życie najmłodszych mieszkańców miasta, którego detale rzadko zachowują się w wykopaliskach archeologicznych.
Po wydobyciu ze studni, wszystkie przedmioty zostały poddane szczegółowej analizie przez specjalistów Inrap, a następnie stabilizacji w laboratorium ARC-NucléART w Grenoble. Proces ten był kluczowy dla zachowania materiałów organicznych i najdrobniejszych szczegółów obróbki, włączając w to ślady narzędzi, a nawet odciski palców starożytnych rzemieślników.
Odkrycie warsztatu w Izernore stanowi wyjątkową okazję do poznania życia i kunsztu rzymskich rzemieślników. Drewniane przedmioty, narzędzia i tabliczki oferują wgląd w techniki rzemieślnicze, handel oraz codzienne funkcjonowanie miasta. Lokalni archeolodzy oraz Muzeum Izernore wspólnie przygotowali wystawę zatytułowaną „Studnie wiedzy: 240 lat wykopalisk w Izernore”, która potrwa od 21 września 2025 do 31 grudnia 2026 roku. Tam zaprezentowane zostaną te unikatowe artefakty.
Wykopaliska i dalsze badania pozwalają na odtworzenie obrazu miasta, gdzie za majestatem imperium stała praca zwykłych mistrzów. Ich wiedza i umiejętności były przekazywane z pokolenia na pokolenie. Te znaleziska są rzadkim przykładem na to, jak starożytne rzemiosło wpływało na życie codzienne i wymianę handlową, pozostając zachowane w pamięci archeologicznej przez dwa tysiąclecia.