Nowy marker genetyczny o nazwie RUBY, opracowany przez naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Riverside, zapewnia bezpieczniejszy i bardziej widoczny sposób śledzenia ekspresji genów, co przynosi korzyści badaniom genetycznym i potencjalnie bezpieczeństwu żywności.
Marker RUBY wytwarza żywy czerwony pigment, podobny do betalain występujących w burakach. Stanowi to bezpieczniejszą alternatywę dla tradycyjnych markerów odporności na antybiotyki lub herbicydy, które mogą szkodzić komórkom testowym. RUBY działa jako nieniszczący wskaźnik wizualny, zmieniając przekształcone komórki na charakterystyczny czerwony kolor.
Naukowcy zademonstrowali zastosowanie RUBY, tworząc genetycznie zmodyfikowane rośliny gorczycy. Rośliny te zmieniają kolor po wystawieniu na działanie pestycydu azinfos etylowy. Mogłoby to umożliwić przemysłowi spożywczemu wykorzystanie roślin zmodyfikowanych RUBY jako bioczujników.
Te bioczujniki mogłyby wykrywać pozostałości pestycydów lub inne zanieczyszczenia chemiczne w systemach produkcji żywności. Ten innowacyjny marker ma znaczną wartość dla poprawy monitorowania bezpieczeństwa żywności i praktyk badań genetycznych.