Lasy wodorostów, niezbędne dla życia morskiego, są zagrożone przez rosnące temperatury oceanów. Kiedy lasy wodorostów zanikają, rafy mogą zostać zdominowane przez trawiaste algi. Badania opublikowane w Science przez Farrell et al. (2025) ujawniają pętlę sprzężenia zwrotnego podtrzymującą dominację trawiastych alg.
Naukowcy pobrali próbki wody i wodorostów u wybrzeży Maine w Stanach Zjednoczonych. Porównali rafy zdominowane przez wodorosty w chłodniejszych wodach północnych z rafami zdominowanymi przez trawiaste algi w ocieplających się regionach południowych. Analiza chemiczna wykazała znaczące różnice w składzie obu typów raf.
Co ciekawe, trawiaste algi uwalniają związki, które zakłócają wczesne stadia życia wodorostów. Utrudnia to odbudowę lasów wodorostów. Badanie sugeruje, że działania naprawcze powinny uwzględniać zarówno ocieplenie oceanów, jak i zmiany chemiczne, które wzmacniają dominację alg.