Naukowcy z Bigelow Laboratory prowadzą przełomowy projekt mający na celu zbadanie strefy śródwodnej oceanu, wspierany grantem w wysokości 2,2 miliona dolarów. Inicjatywa ta łączy zaawansowane obrazowanie i robotykę podwodną w celu identyfikacji nieuchwytnych zwierząt morskich w głębinach morskich. W skład zespołu wchodzą eksperci z wielu instytucji, koncentrujący się na obrazowaniu podwodnym, robotyce i sekwencjonowaniu genomowym.
Zespół ulepsza inspirowane origami urządzenie robotyczne z mechanizmem biopsji, umożliwiającym nieniszczące pobieranie próbek organizmów miękkich w celu zbierania danych genetycznych. Integrują również sztuczną inteligencję, aby automatycznie identyfikować i klasyfikować obrazowane organizmy, oraz opracowują system obrazowania cieniowego do wewnętrznej analizy anatomicznej.
Przyszłe ekspedycje w 2025 roku będą skierowane do słabo zbadanych regionów, takich jak południowy Atlantyk i Ocean Południowy, z oczekiwaniami odkrycia wielu nowych gatunków. Projekt ten ma na celu udoskonalenie strategii ochrony i pogłębienie zrozumienia roli organizmów śródwodnych w zdrowiu oceanów, co oznacza nową erę dla badań oceanograficznych.