13 sierpnia 2025 roku, około godziny 16:00 czasu lokalnego, nad stacją Vostok w centralnej części Antarktydy zaobserwowano jasny meteor. Obiekt poruszał się z dużą prędkością, pozostawiając za sobą widoczny biały ślad, który utrzymywał się przez ponad pół godziny. Zjawiska tego typu, zwłaszcza z tak wyraźną smugą, są niezwykle rzadkie w tym regionie.
Naukowcy z Arktycznego i Antarktycznego Instytutu Badawczego (AARI) podkreślają, że dokumentacja fotograficzna i wideo takich zdarzeń na Antarktydzie jest wyjątkowo cenna ze względu na trudne warunki i ograniczony dostęp. Sergey Drozdov, pracownik naukowy Centrum Astronomicznego im. P.N. Lebiediewa przy Rosyjskiej Akademii Nauk, zaznaczył, że istnieje możliwość, iż fragmenty meteorytu dotarły do powierzchni Ziemi. Potencjalne znaleziska mogą stanowić cenne obiekty badań w przyszłości, pomagając lepiej zrozumieć historię kosmicznych obiektów docierających do naszej planety.
Badania nad meteorytami w Antarktydzie, choć trudne, dostarczają unikalnych informacji. W przeszłości, około 430 000 lat temu, nad kontynentem doszło do zdarzenia typu "touchdown", w którym meteoryt o średnicy co najmniej 100 metrów rozpadł się w atmosferze, rozrzucając materiał na obszarze około 2000 km. Odkrycia te, publikowane w czasopiśmie "Science Advances", podkreślają znaczenie identyfikacji takich zdarzeń dla oceny ryzyka związanego z uderzeniami asteroid. Naukowcy z Uniwersytetu w Kent, współpracując z innymi instytucjami, odzyskali cząstki pozaziemskie w Górach Sør Rondane, które potwierdziły to starożytne wydarzenie. Analiza tych cząstek, w tym ich skład chemiczny i sygnatury tlenowe, pozwala na dokładniejsze datowanie i zrozumienie dynamiki takich zjawisk.
Warto zauważyć, że Antarktyda jest jednym z najlepszych miejsc na Ziemi do poszukiwania meteorytów, a szacuje się, że na jej lodowych pustkowiach może znajdować się nawet ponad 300 000 nieodkrytych jeszcze obiektów. Programy takie jak US Antarctic Meteorite Program, wspierane przez NASA i National Science Foundation, od lat 70. XX wieku gromadzą tysiące meteorytów, które rzucają światło na pochodzenie Układu Słonecznego i procesy formowania się planet.