Saskatchewan, niegdyś kraina prerii, jest obecnie świadkiem niezwykłego zjawiska przyrodniczego – corocznej migracji żurawi krzykliwych. Te majestatyczne, białe ptaki odbywają imponującą podróż z Parku Narodowego Wood Buffalo do Zatoki Meksykańskiej, a mokradła Saskatchewan stanowią dla nich kluczowy punkt postoju, oferując niezbędny odpoczynek i pożywienie.
Obserwacja tych zagrożonych gatunków w ich naturalnym środowisku jest rzadką okazją, przyciągającą entuzjastów przyrody z całego świata. Obecna migracja w 2025 roku jest w pełnym rozkwicie, oferując liczne możliwości podziwiania tych ptaków. Organizacje takie jak Living Sky Wildlife Rehabilitation, we współpracy z doświadczonymi przewodnikami, jak Stan Shadick, organizują specjalistyczne wycieczki. Shadick podkreśla, że wysiłki na rzecz ochrony przyrody przyniosły spektakularne rezultaty, zwiększając populację żurawi krzykliwych w Kanadzie z zaledwie 14 do około 550 osobników.
Saskatchewan jest uznawana za "starożytną ojczyznę" tych ptaków, a ich powrót do lęgów na tych terenach byłby znaczącym osiągnięciem. Populacja tych ptaków w latach 40. XX wieku spadła do zaledwie 16 osobników, a na początku XX wieku były one na skraju wyginięcia z powodu polowań i utraty siedlisk. Ostatnie znane gniazdo na tych terenach odnotowano w 1929 roku.
Okres od 20 września do 20 października jest uważany za najlepszy czas na obserwację żurawi w Saskatchewan. Późny wrzesień oferuje malownicze jesienne krajobrazy, podczas gdy połowa października zapewnia lepsze warunki do fotografowania dzięki mniejszemu zamgleniu termicznemu. Firmy takie jak Meadowlark Birding Tours, z przewodnikiem Gavinem McKinnonem, organizują wyprawy w dniach 27-30 września 2025, skupiając się na obserwacji żurawi i ptactwa wodnego. Z kolei Nature Across Canada proponuje sześciodniową przygodę od 30 września do 5 października, która obejmuje obserwację żurawi, innych gatunków ptaków migrujących przez prerie oraz eksplorację Parku Narodowego Grasslands.
Sukces w odtworzeniu populacji żurawi krzykliwych jest dowodem na to, jak skoordynowane działania na rzecz ochrony przyrody mogą odwrócić losy gatunków na skraju zagłady. Podobnie jak wysiłki organizacji takich jak Ducks Unlimited Canada, podkreślające znaczenie ochrony terenów podmokłych dla przetrwania ptactwa wodnego, te historie pokazują wymierne korzyści płynące z troski o środowisko naturalne. Obserwacja tej migracji to nie tylko podziwianie piękna natury, ale także okazja do refleksji nad cyklem życia i naszą rolą w jego wspieraniu.