Niedawne kompleksowe badanie przeprowadzone przez Wildlife Institute of India (WII) ujawniło, że w systemach rzecznych Gangesu i Brahmaputry żyje ponad 6300 delfinów Gangesowych. To obszerne badanie, przeprowadzone w latach 2021-2023 w ramach Projektu Delfin, stanowi pierwsze kompleksowe liczenie delfinów rzecznych w Indiach, wypełniając znaczącą lukę w danych.
Kluczowe ustalenia: W badaniu odnotowano 6324 delfiny Gangesowe w systemach Gangesu i Brahmaputry (zakres: 5977-6688). Z tego 5689 delfinów zamieszkuje system Gangesu (3275 w głównym kanale i 2414 w dopływach), a 635 znajduje się w systemie Brahmaputry.
Rozległe wysiłki: WII zbadał 8507 kilometrów rzek w ośmiu stanach, wykorzystując zarówno badania łodzią, jak i brzegiem, aby uwzględnić zmiany sezonowe. Obejmowało to 58 rzek, dostarczając szczegółowe dane dotyczące liczby delfinów tam, gdzie wcześniej istniały tylko szacunki.
Znaczenie historyczne: Delfin Gangesowy, lokalnie znany jako "susu", ma znaczenie kulturowe, przedstawiany jako vahana (pojazd) Maa Ganga. Chroniony na mocy ustawy o ochronie dzikiej przyrody z 1972 r. i wpisany na Czerwoną Listę IUCN od 1996 r., został ogłoszony Narodowym Zwierzęciem Wodnym Indii w 2010 r.
Pomimo tych zabezpieczeń, delfin Gangesowy stoi w obliczu ciągłych zagrożeń, w tym nielegalnego handlu i degradacji siedlisk, co podkreśla potrzebę kontynuacji działań ochronnych.