Wilk grzywiasty (Chrysocyon brachyurus) to uderzające zwierzę pochodzące z Ameryki Południowej, którego głównym siedliskiem jest Brazylia. Ten psowaty, symbol Cerrado, wyróżnia się elegancką posturą, rudawym futrem i długimi nogami. Te cechy wzbudzają ciekawość zarówno badaczy, ekologów, jak i entuzjastów dzikiej przyrody.
Pomimo swojej nazwy, wilk grzywiasty nie jest blisko spokrewniony z wilkami z półkuli północnej. Należy do własnego rodzaju, Chrysocyon, co po grecku oznacza „złoty pies”. Jest jedynym przedstawicielem tej linii, co czyni go wyjątkowym zwierzęciem na świecie.
Wyjątkowo długie nogi wilka grzywiastego są jedną z jego cech charakterystycznych, służąc praktycznemu celowi. Ułatwiają one poruszanie się po wysokiej, gęstej roślinności Cerrado. Te nogi umożliwiają zwierzęciu pokonywanie długich dystansów i łatwiejsze dostrzeganie zdobyczy.
W przeciwieństwie do wielu psowatych, wilk grzywiasty nie żyje w stadach. Jest samotnikiem zajmującym duże terytoria, do 30 km². Kontakt między samcami i samicami występuje głównie w okresie godowym.
Prowadząc głównie zmierzchowy i nocny tryb życia, wilk grzywiasty jest najbardziej aktywny o zmierzchu, w nocy i wczesnym rankiem. To zachowanie jest związane z klimatem Cerrado, który jest bardzo gorący w ciągu dnia. Pomaga również wilkowi unikać spotkań z drapieżnikami i ludźmi.
Wilk grzywiasty jest wszystkożerny o zaskakująco zróżnicowanej diecie. Żywi się małymi gryzoniami, ptakami, płazami, owadami i rodzimymi owocami. Owoc lobeiry jest dobrze znanym źródłem pożywienia. Dostarcza energii i pomaga chronić przed pasożytami jelitowymi.
W przeciwieństwie do tradycyjnych wilków, wilk grzywiasty nie wyje. Jego główną formą wokalizacji jest „długi szczek”, znany również jako ryk lub głębokie warczenie. Te dźwięki komunikują obecność, przyciągają partnerów w okresie rozrodczym lub trzymają rywali z dala od terytorium.
Chociaż chroniony prawem ochrony środowiska, wilk grzywiasty stoi w obliczu kilku zagrożeń. Wylesianie Cerrado, ekspansja rolnictwa, pożary i wypadki drogowe to główne czynniki ryzyka. Polowania również mają miejsce, pomimo zakazu.
Gatunek jest klasyfikowany jako „bliski zagrożenia” przez IUCN i jako „narażony” w Brazylii. Wymaga to działań w zakresie ochrony i zabezpieczenia we wszystkich regionach, w których występuje. Wizerunek wilka grzywiastego ma wielką wartość symboliczną.
Został wybrany jako zwierzę na banknocie R$ 200, co wzmacnia jego znaczenie jako brazylijskiego zasobu bioróżnorodności. Jest często cytowany w legendach, opowieściach i kampaniach na rzecz ochrony środowiska. Jego postać reprezentuje siłę i piękno Cerrado.