Tajlandia rozpoczyna 18-miesięczny program pilotażowy "TouristDigiPay", który ma na celu ożywienie sektora turystycznego poprzez umożliwienie zagranicznym turystom konwersji ich aktywów cyfrowych na tajskie bahty do lokalnych wydatków. Program, który rusza pod koniec 2025 roku, jest odpowiedzią na spowolnienie gospodarcze i spadek liczby turystów.
W 2019 roku Tajlandia odnotowała rekordowe 39,9 miliona turystów, generując 1,91 biliona bahtów przychodów. Obecne prognozy na 2025 rok zakładają 33 miliony odwiedzających, co oznacza spadek o około 5% w porównaniu z poprzednim rokiem. Szczególnie widoczny jest odpływ turystów z Chin (o 34%) i regionu Azji Wschodniej (o 24%), co zwiększa presję konkurencyjną ze strony sąsiednich krajów.
W ramach "TouristDigiPay" turyści będą mogli wymieniać kryptowaluty, takie jak Bitcoin czy Ethereum, za pośrednictwem licencjonowanych tajskich giełd. Środki zostaną zdeponowane na cyfrowych portfelach, z których można będzie dokonywać płatności u lokalnych sprzedawców. Transakcje będą realizowane wyłącznie w tajskich bahtach, co zapewnia zgodność z przepisami i stabilność systemu. Bezpośrednie płatności w kryptowalutach nie będą możliwe.
Projekt jest wynikiem współpracy kluczowych organów rządowych, w tym Komisji Papierów Wartościowych i Kontraktów Terminowych (SEC), Ministerstwa Finansów, Biura ds. Przeciwdziałania Praniu Pieniędzy (AMLO) oraz Ministerstwa Turystyki i Sportu. Program działa w ramach "piaskownicy regulacyjnej", co pozwoli na monitorowanie i zarządzanie ryzykiem. Wprowadzone zostaną rygorystyczne protokoły bezpieczeństwa, w tym weryfikacja tożsamości (KYC) i procedury przeciwdziałania praniu pieniędzy (AML). Ustalono miesięczne limity wydatków dla turystów (do 550 000 bahtów na pobyt) oraz dla sprzedawców, a także zakazano bezpośrednich wypłat gotówki.
Władze liczą, że inicjatywa ta nie tylko ułatwi życie podróżnym korzystającym z cyfrowych aktywów, ale także przyciągnie nową grupę młodszych, technologicznie zaawansowanych turystów. Szacuje się, że program może zwiększyć wydatki turystyczne nawet o 10%, potencjalnie zasilając gospodarkę kwotą ponad 175 miliardów bahtów. Eksperci postrzegają to posunięcie jako odważny krok Tajlandii w kierunku modernizacji sektora turystycznego i pozycjonowania się jako lidera innowacji cyfrowych w regionie.