Bułgaria oficjalnie stanie się 21. członkiem strefy euro od 1 stycznia 2026 roku, co stanowi kluczowy moment w jej integracji z Unią Europejską. Decyzja ta została przypieczętowana przez Radę Unii Europejskiej po pozytywnych raportach konwergencji przygotowanych przez Komisję Europejską i Europejski Bank Centralny.
Kraj spełnił wszystkie kryteria konwergencji z Maastricht. Stabilność cen została potwierdzona średnią inflacją na poziomie 2,7% w dwunastomiesięcznym okresie poprzedzającym czerwiec 2025 roku, poniżej progu 2,8%. Finanse publiczne również prezentują się solidnie: deficyt budżetowy wyniósł 3% PKB, a dług publiczny 24,1% PKB, co znacznie poniżej unijnych progów. Długoterminowe stopy procentowe ukształtowały się na poziomie 3,9%, spełniając wymogi.
Lew bułgarski od 1999 roku utrzymuje stały kurs wymiany wobec euro (1,95583 BGN za 1 EUR), wzmocniony przez członkostwo w ERM II od lipca 2020 roku. Wejście do strefy euro jest postrzegane jako impuls do dalszego wzrostu gospodarczego i stabilności, z szacowanymi rocznymi oszczędnościami przekraczającymi miliard lewów z tytułu unikniętych kosztów przewalutowania w handlu zagranicznym.
Przewiduje się obniżenie stóp procentowych kredytów, co ułatwi dostęp do finansowania dla przedsiębiorstw i gospodarstw domowych, stymulując inwestycje i konsumpcję. Oczekuje się również wzrostu napływu zagranicznych inwestycji bezpośrednich, a bułgarskie firmy zyskają na konkurencyjności. Prognozy gospodarcze wskazują na wzrost PKB Bułgarii w latach 2025-2026 w przedziale od 2,3% do 2,9%, przy inflacji oscylującej wokół 3,8%.
Przewodnicząca Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen podkreśliła, że euro jest "namacalnym symbolem europejskiej siły i jedności", a Bułgaria dzięki niemu stanie się "silniejsza". Członek Zarządu EBC Philip R. Lane dodał, że pozytywna ocena konwergencji "toruje drogę do wprowadzenia euro od 1 stycznia 2026 roku".
Przyjęcie euro jest wyrazem głębszego zaangażowania Bułgarii w procesy integracyjne Unii Europejskiej, którego początki sięgają wstąpienia kraju do Wspólnoty w 2007 roku. Jest to krok ku większej spójności gospodarczej i politycznej w Europie.