Historyczny zegarek Rolex Oyster, który przepłynął Kanał La Manche, trafia na aukcję

Historyczny zegarek Rolex Oyster, który towarzyszył Mercedes Gleitze podczas jej legendarnego przepłynięcia Kanału La Manche w 1927 roku, wkrótce pojawi się na aukcji w Sotheby's w Genewie. Szacuje się, że ten wyjątkowy czasomierz może osiągnąć cenę ponad miliona franków szwajcarskich.

Mercedes Gleitze, urodzona w 1900 roku, była pionierką sportu. 7 października 1927 roku, jako pierwsza Brytyjka, pokonała dystans 21 mil między Francją a Wielką Brytanią w czasie 15 godzin i 15 minut. Po tym wyczynie pojawiły się wątpliwości co do autentyczności jej rekordu, co skłoniło ją do podjęcia drugiego, "rozliczeniowego" przepłynięcia kanału 21 października 1927 roku. Właśnie podczas tego trudniejszego wyzwania, w znacznie gorszych warunkach pogodowych i niższej temperaturze wody, Rolex postanowił przetestować swój innowacyjny, wodoszczelny zegarek Oyster. Zegarek, zawieszony na wstążce na szyi pływaczki, pozostał w nienaruszonym stanie przez ponad 10 godzin zanurzenia, co stanowiło ostateczny dowód jego wodoodporności.

Ten moment stał się kamieniem milowym w strategii marketingowej Rolexa, demonstrując technologiczną przewagę zegarka Oyster, który w 1926 roku zrewolucjonizował rynek jako pierwszy w pełni wodoszczelny i pyłoszczelny zegarek naręczny. Mercedes Gleitze stała się pierwszą "ambasadorką marki" Rolexa, a jej wyczyn został szeroko nagłośniony w reklamach, w tym na pierwszej stronie dziennika "Daily Mail".

Zegarek, który zostanie zlicytowany 9 listopada 2025 roku w ramach aukcji "Important Watches" w Sotheby's, jest uważany za jeden z najbardziej znaczących czasomierzy w historii zegarmistrzostwa. Pojawia się na rynku niezwykle rzadko – po raz ostatni był licytowany ćwierć wieku temu, w 2000 roku za 17 037 funtów szterlingów. Eksperci Sotheby's podkreślają, że ten konkretny egzemplarz odegrał kluczową rolę w ugruntowaniu pozycji Rolexa jako światowego lidera w produkcji luksusowych zegarków, zmieniając postrzeganie zegarków naręcznych i udowadniając ich wytrzymałość w ekstremalnych warunkach.

Poza sportowymi osiągnięciami, Mercedes Gleitze zasłynęła również z działalności charytatywnej, zakładając domy dla potrzebujących. Jej niezwykła historia, połączona z legendarnym zegarkiem Rolex Oyster, stanowi fascynujący rozdział w historii zarówno sportu, jak i inżynierii precyzyjnej. Historia Gleitze i Rolex Oyster została uwieczniona w filmie „Vindication Swim”, który ukazał się w 2024 roku.