Psy dysponują niezwykłym zmysłem węchu, posiadając nawet 300 milionów komórek węchowych, co pozwala im wykrywać zapachy z odległości wielu kilometrów. Angażowanie psa w gry węchowe jest kluczowe dla jego dobrostanu psychicznego i fizycznego. Takie aktywności wzmacniają koncentrację, redukują stres i pogłębiają więź między opiekunem a pupilem.
Proste zabawy, takie jak „szukaj i znajdź”, polegają na ukrywaniu smakołyków w domu lub ogrodzie, zaczynając od łatwiejszych miejsc i stopniowo zwiększając poziom trudności. Gra „poszukiwanie skarbu” polega na stworzeniu ścieżki z ukrytych wskazówek prowadzących do nagrody, co stymuluje umysł psa i zapewnia mu niezbędny ruch. Warto również wypróbować grę „w której ręce?”, gdzie smakołyk ukryty jest w jednej dłoni, a pies musi odgadnąć, w której się znajduje – jest to doskonałe ćwiczenie dla szczeniąt rozwijające ich zdolności węchowe.
Mata węchowa, wyposażona w kieszonki na przysmaki, zachęca psa do używania nosa w poszukiwaniu nagród, stanowiąc doskonałą stymulację umysłową i łagodząc niepokój. Zabawki interaktywne typu kule smakule, uwalniające smakołyki podczas zabawy, zapewniają psu rozrywkę i angażują jego umysł. Gra „rozsypka”, polegająca na rozrzuceniu smakołyków na większym obszarze, łączy ćwiczenia fizyczne z umysłowymi.
Interaktywne zabawki logiczne wymagają od psa rozwiązania prostych zagadek, aby dostać się do ukrytych w nich przysmaków, rozwijając umiejętność rozwiązywania problemów i utrzymując umysł psa w aktywności. Gra „w trzy kubki”, w której smakołyk jest ukryty pod jednym z trzech kubków, a pies musi odgadnąć, pod którym się znajduje, doskonale ćwiczy koncentrację. Stworzenie „ścieżki zapachowej” z przysmaków prowadzącej do nagrody jest idealne dla energicznych psów, pozwalając im spożytkować nadmiar energii.
Nawet zabawa „łowienie karmy”, polegająca na wyławianiu unoszących się na wodzie smakołyków pyskiem, zapewnia psu zarówno stymulację umysłową, jak i fizyczną. Badania naukowe potwierdzają, że psy posiadają niezwykłą zdolność węchu, szacowaną nawet na 100 000 razy większą niż u ludzi. Około 40% mózgu psa jest dedykowane przetwarzaniu zapachów, w przeciwieństwie do zaledwie 2% u ludzi.
Angażowanie psa w gry węchowe dostarcza mu intensywnej stymulacji umysłowej, która może być równie wyczerpująca jak godzinny spacer, a także znacząco redukuje stres i niepokój. Badania wskazują, że psy regularnie biorące udział w aktywnościach węchowych wykazują większy optymizm. Co więcej, tego typu zabawy wzmacniają więź między psem a opiekunem, ponieważ pies zaczyna kojarzyć przyjemność z interakcją z człowiekiem.
Jest to szczególnie cenne dla psów wykazujących lęk separacyjny lub nadmierną reaktywność, ponieważ skupienie na zadaniu węchowym odwraca ich uwagę od negatywnych bodźców. Należy zawsze nadzorować psa podczas tych zabaw i upewnić się, że używane smakołyki są odpowiednie dla jego wieku i wielkości. Wprowadzenie tych aktywności do codziennej rutyny psa z pewnością przyczyni się do jego lepszego samopoczucia i pogłębi Waszą wzajemną relację.