De Europese Unie intensiveert haar economische betrekkingen met Latijns-Amerika, met als doel haar wereldwijde handelspartnerschappen te diversifiëren. Deze strategische manoeuvre wordt benadrukt door de afronding van een belangrijk handelsovereenkomst met de Mercosur-landen in april 2025, en een gemoderniseerd handelspact met Mexico in mei 2025. Deze akkoorden zijn ontworpen om diepere economische integratie te bevorderen en nieuwe kanalen voor handel en investeringen te openen.
De EU-Mercosur-deal, die op het punt staat de grootste vrijhandelszone ter wereld te worden, zal meer dan 700 miljoen mensen omvatten en ongeveer 20% van het wereldwijde BBP vertegenwoordigen. Deze overeenkomst zal tarieven elimineren en de Europese toegang tot Latijns-Amerikaanse markten verbeteren. Het gemoderniseerde EU-Mexico-overeenkomst bevat eveneens bijgewerkte bepalingen voor digitale handel, productie en landbouw, wat de economische banden verder verstevigt. De EU-Mercosur-overeenkomst is in december 2024 politiek overeengekomen en wacht op ratificatie, ondanks verzet van Frankrijk en Polen vanwege landbouwbezwaren.
Deze ontwikkelingen vinden plaats tegen de achtergrond van oplopende spanningen op het gebied van digitaal beleid tussen de EU en de Verenigde Staten. De implementatie van de Digital Markets Act (DMA) en de Digital Services Act (DSA) door de EU heeft tot doel de grootste technologiebedrijven binnen de Europese Unie te reguleren. Deze regelgeving heeft echter kritiek gekregen vanuit de VS, waarbij president Donald Trump dreigde met vergeldingsmaatregelen, waaronder tarieven, tegen landen die digitale belastingen of regelgeving opleggen die als schadelijk voor Amerikaanse technologiebedrijven worden beschouwd.
Een studie van het CCIA Research Center schat dat de EU-digitale regelgeving Amerikaanse bedrijven jaarlijks tot wel $97,6 miljard kan kosten, met alleen al $2,2 miljard aan compliancekosten per jaar voor de vijf grootste Amerikaanse techbedrijven. Als reactie op deze Amerikaanse druk heeft vicevoorzitter van de Europese Commissie, Teresa Ribera, de EU er krachtig toe opgeroepen haar regelgevende autonomie te handhaven en pogingen om haar digitale wetgeving te verzwakken te weerstaan. Ze benadrukte het belang van het handhaven van consumentenbeschermingswaarden en het recht van de Unie om haar digitale economie zelf te reguleren.
De EU handhaaft dat haar digitale wetten niet-discriminerend zijn en essentieel voor een eerlijke en veilige digitale omgeving. De Unie heeft ook aangegeven dat als de VS druk blijft uitoefenen, zij mogelijk haar handelsrelatie met de VS zal moeten heroverwegen, wat wijst op de mogelijkheid van aanzienlijke handelsgevolgen. Deze standvastige houding weerspiegelt de toewijding van de EU aan haar regelgevende kader, zelfs ondanks mogelijke economische repercussies.