Elon Musk en zijn politieke actiecomité, America PAC, worden geconfronteerd met juridische uitdagingen vanwege vermeende illegale praktijken rondom een dagelijkse verkiezingstombola van $1 miljoen. Klachten, ingediend in verschillende staten, beweren dat kiezers werden misleid om persoonlijke informatie te verstrekken onder het mom van deelname aan een prijsvraag.
Een van de rechtszaken werd aangespannen door Jacqueline McAferty uit Arizona op 5 november 2024, in de federale rechtbank van Austin, Texas. Zij stelt dat Musk en America PAC kiezers in zeven belangrijke staten hebben aangezet om een petitie te ondertekenen ter ondersteuning van de Amerikaanse grondwet, met de belofte van willekeurig gekozen prijzen van $1 miljoen. McAferty beweert dat het selectieproces niet willekeurig was en dat de actie diende als een misleidende tactiek voor gegevensverzameling. De kern van de beschuldigingen is dat de promotionele taal van Musk en zijn PAC de indruk wekte van een legitieme loterij.
U.S. District Judge Robert Pitman heeft geoordeeld dat deze beweringen aannemelijk zijn, waardoor de rechtszaak kan doorgaan. Musk's verdediging, die stelde dat de betalingen bedoeld waren voor woordvoerdersrollen en niet als prijzen, werd door de rechter verworpen op basis van de gebruikte bewoordingen. In oktober 2024 diende het Openbaar Ministerie van Philadelphia een soortgelijke aanklacht in om de uitreiking van $1 miljoen door Musk en America PAC aan geregistreerde kiezers in belangrijke staten te stoppen, met als reden het "runnen van een illegale loterij".
In Wisconsin heeft de waakhondgroep Wisconsin Democracy Campaign eveneens een rechtszaak aangespannen om Musk te beletten kiezers betalingen aan te bieden. Dit volgde op Musk's betrokkenheid bij de verkiezing voor het Hooggerechtshof van Wisconsin op 1 april, waar zijn groepen $1 miljoen aan cheques uitreikten aan drie kiezers en prikkels van $100 boden voor het ondertekenen van petities tegen liberale rechters. Ondanks een investering van meer dan $20 miljoen door Musk's groepen, verloor zijn voorkeurskandidaat de verkiezing.
De rechtszaak in Wisconsin beschuldigt Musk en zijn organisaties van schending van staatsrechtelijke bepalingen tegen omkoping van stemmen en ongeautoriseerde loterijen, en stelt dat deze acties een publieke overlast en een onwettige samenzwering vormen. De Wisconsin Democracy Campaign vreest dat Musk's acties de verkiezingen in Wisconsin zullen veranderen in een openbare veiling, waarbij de uitkomst wordt bepaald door de hoogste bieder. De juridische strijd benadrukt de bredere implicaties voor campagnefinanciering en de methoden die worden gebruikt om kiezers te engageren.
De kwestie roept fundamentele vragen op over de transparantie en legaliteit van financiële prikkels in politieke campagnes, en de potentiële impact van dergelijke tactieken op eerlijke verkiezingsprocessen.