De Shanghai Cooperation Organization (SCO) top, die van 31 augustus tot 1 september 2025 in Tianjin, China, plaatsvond, markeerde een belangrijk keerpunt in de mondiale diplomatie. Leiders van de lidstaten benadrukten de noodzaak van een eerlijker en evenwichtiger mondiaal bestuurssysteem, waarmee de dominantie van de Verenigde Staten wordt uitgedaagd en een multipolaire wereldorde wordt bepleit.
De bijeenkomst, de grootste in de geschiedenis van de SCO, bracht meer dan 20 staatshoofden samen, waaronder de Chinese president Xi Jinping en de Russische president Vladimir Poetin. President Xi Jinping uitte kritiek op de 'Koude Oorlog-mentaliteit' en 'pesterijen', waarmee hij impliciet verwees naar de VS, en promootte een nieuw model van multilateralisme gebaseerd op de 'Shanghai-geest'. Deze geest omvat wederzijds vertrouwen, gelijkheid en respect voor diverse beschavingen. President Poetin steunde Xi's initiatief voor een effectiever mondiaal bestuurssysteem, en benadrukte de relevantie ervan in een tijd waarin sommige landen streven naar een 'dictatuur in internationale aangelegenheden'. De leiders van China en Rusland benadrukten hun gezamenlijke visie op een 'nieuwe era van multipolariteit', als tegenhanger van de door de VS geleide internationale orde.
Een van de cruciale uitkomsten van de top was de goedkeuring van een tienjarige strategie (2026-2035) die het mandaat van de SCO uitbreidt van de oorspronkelijke focus op regionale veiligheid naar economische, technologische en sociale partnerschappen. Deze uitbreiding weerspiegelt de ambitie van de organisatie om een bredere rol te spelen in mondiale aangelegenheden. De top keurde ook de Tianjin-verklaring goed, waarin terrorisme in al zijn vormen werd veroordeeld, inclusief de Pahalgam-aanval, en werd opgeroepen tot een einde aan de grensoverschrijdende beweging van terroristen.
De economische samenwerking binnen de SCO is aanzienlijk. In 2024 bereikte het handelsvolume tussen China en andere lidstaten een recordhoogte van 890 miljard dollar. Initiatieven zoals de Belt and Road Initiative (BRI) vinden een natuurlijke voedingsbodem binnen het SCO-kader, wat leidt tot de ontwikkeling van grootschalige infrastructuurprojecten en een versterkte handel over Eurazië. De top in Tianjin vond plaats tegen de achtergrond van oplopende geopolitieke spanningen en economische onzekerheden, mede veroorzaakt door protectionistisch beleid en sancties van de VS. Veel deelnemende landen, waaronder India, Iran en Belarus, worden geconfronteerd met economische druk, wat de roep om alternatieve multilaterale platforms zoals de SCO versterkt.
De deelname van India aan de top, met ontmoetingen tussen premier Modi en presidenten Xi en Poetin, werd gezien als een strategische aanpassing om economische gevolgen van tariefverhogingen te mitigeren en een evenwichtiger buitenlands beleid te voeren. De SCO, opgericht in 2001, heeft zich ontwikkeld tot een belangrijk platform voor landen die ontevreden zijn over de bestaande door het Westen gedomineerde instellingen. Met een lidmaatschap dat nu 10 volwaardige leden, twee waarnemers en 14 dialoogpartners omvat, vertegenwoordigt de organisatie bijna de helft van de wereldbevolking en een kwart van de wereldeconomie. De organisatie streeft ernaar om de democratisering van internationale betrekkingen te bevorderen en de vertegenwoordiging van ontwikkelingslanden te vergroten, wat de weg vrijmaakt voor een meer rechtvaardig en evenwichtig mondiaal bestuurssysteem.