Nigeria en Brazilië hebben een historisch luchtvaartakkoord gesloten dat de weg vrijmaakt voor directe vluchten tussen de twee naties. Dit Bilateral Air Services Agreement (BASA) werd ondertekend tijdens het staatsbezoek van de Nigeriaanse president Bola Ahmed Tinubu aan Brazilië, met als doel de economische, culturele en diplomatieke banden aanzienlijk te versterken.
Het akkoord, bekrachtigd door de Nigeriaanse minister van Luchtvaart en Ruimtevaartontwikkeling, Festus Keyamo, en de Braziliaanse minister van Transport, Silvio Costa Filho, in aanwezigheid van presidenten Tinubu en Luiz Inácio Lula da Silva, markeert een strategische mijlpaal. Het creëert een nieuw kader voor directe luchtverbindingen, wat de weg opent voor verhoogde handel, toerisme, investeringen en uitwisseling tussen volkeren.
Air Peace, de grootste luchtvaartmaatschappij van Nigeria, is aangewezen om de routes tussen Lagos en de Braziliaanse steden São Paulo en Rio de Janeiro te exploiteren. De vluchten zullen naar verwachting eind november of begin december 2025 van start gaan, met een aanvankelijke frequentie van drie wekelijkse diensten. Deze nieuwe verbinding zal de reistijd aanzienlijk verkorten, naar schatting met ongeveer zeven uur, vergeleken met de huidige reizen van meer dan 24 uur via Europese routes.
De ondertekening van het BASA is onderdeel van bredere samenwerkingsovereenkomsten tussen Nigeria en Brazilië, die ook sectoren als landbouw, wetenschap en technologie omvatten. Een belangrijk initiatief is het "Green Imperative Partnership" (GIP), een programma van $1,1 miljard dat gericht is op het leveren van 10.000 tractoren en 50.000 landbouwmachines, die in Nigeria geassembleerd zullen worden. Dit project heeft tot doel de landbouwmechanisatie te bevorderen, de voedselzekerheid te vergroten en naar schatting 100.000 directe en meer dan vijf miljoen indirecte banen te creëren.
President Lula van Brazilië beschreef het akkoord als een weerspiegeling van de sterke banden tussen beide landen en benadrukte de bereidheid van Brazilië om de samenwerking op gebieden als luchtvaart, landbouw en infrastructuur te verdiepen. Hij sprak ook steun uit voor de deelname van Nigeria aan de G20 en voor de opname van Afrikaanse landen in een hervormde VN-Veiligheidsraad.
De nieuwe luchtverbinding wordt gezien als een katalysator voor economische groei, die de handel tussen Afrika's grootste economie en de grootste economie van Latijns-Amerika zal stimuleren. Analisten verwachten dat dit de handel, die in 2024 onder de 2 miljard dollar bleef steken, zal helpen herstellen en uitbreiden, met een langetermijndoelstelling van 3,5 miljard dollar tegen 2030. De directe vluchten zullen niet alleen de logistiek voor bedrijven verbeteren, maar ook culturele uitwisselingen en toerisme bevorderen, waardoor de historische en sociaal-culturele banden tussen beide naties worden versterkt.