Na een onderbreking van vijf jaar zullen India en China binnenkort hun directe vluchten tussen de twee landen hervatten. Deze stap markeert een belangrijke ontwikkeling in de bilaterale betrekkingen, die gespannen waren sinds de grensovereenkomst in 2020.
De hernieuwde luchtverbindingen komen voort uit recente diplomatieke gesprekken. Op 18 en 19 augustus 2025 bezocht de Chinese minister van Buitenlandse Zaken, Wang Yi, New Delhi. Tijdens dit bezoek vonden de 24e ronde van Speciale Vertegenwoordigers-gesprekken over het grensgeschil plaats, waarbij de Indiase Nationale Veiligheidsadviseur Ajit Doval aanwezig was. Deze gesprekken resulteerden in een 10-puntenakkoord gericht op het bevorderen van vrede aan de grens en het versterken van de samenwerking.
De heropening van de luchtcorridors wordt gezien als meer dan een logistieke verbetering; het symboliseert een bredere inspanning om het wederzijdse vertrouwen te herstellen en de economische banden te versterken. Eerder hervatte India al de uitgifte van toeristenvisa aan Chinese staatsburgers, wat wijst op een algemene normalisatie van de betrekkingen. Indiase luchtvaartmaatschappijen, waaronder Air India en IndiGo, hebben zich voorbereid op de hervatting van de diensten, die naar verwachting de handel, het toerisme en de culturele uitwisselingen zullen stimuleren.
De Indiase premier Narendra Modi zal naar verwachting China bijwonen voor de Shanghai Cooperation Organisation (SCO) top in Tianjin, die gepland staat van 31 augustus tot 1 september 2025. Dit evenement biedt een cruciaal platform voor verdere bilaterale discussies, waaronder een mogelijke ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping. Deze hooggeplaatste ontmoetingen zijn van strategisch belang om de recente vooruitgang in de betrekkingen te consolideren.
De diplomatieke inspanningen worden ook ingegeven door bredere geopolitieke overwegingen. De Indiase buitenlandse politiek navigeert momenteel door handelsgerelateerde onzekerheden met de Verenigde Staten, wat de nadruk op strategische autonomie en het aangaan van relaties met andere grote mogendheden, waaronder China en Rusland, onderstreept. De hernieuwde toenadering tussen India en China vindt plaats tegen de achtergrond van handelsspanningen met de VS, waarbij China steun heeft uitgesproken voor India tegenover de Amerikaanse handelstarieven.
De economische implicaties van de hervatting van directe vluchten zijn aanzienlijk. De bilaterale handel tussen India en China bedroeg in 2019 meer dan 110 miljard dollar, en de verbeterde connectiviteit zal naar verwachting de economische betrekkingen verder versterken. De heropening van de grenshandel via aangewezen handelspunten, zoals de Lipulekh Pas, Shipki La en Nathu La, zal ook de economische samenwerking bevorderen. Deze ontwikkelingen weerspiegelen de bereidheid van beide landen om verschillen te beheren en kansen voor samenwerking te verkennen, wat een positieve stap voorwaarts betekent voor de stabiliteit en welvaart in de regio.