Washington D.C. – Op 14 augustus 2025 hebben de Verenigde Staten en Paraguay een 'Safe Third Country Agreement' (STCA) ondertekend. Deze overeenkomst stelt asielzoekers die momenteel in de VS verblijven in staat om hun beschermingsclaims in Paraguay te laten beoordelen. Het doel van deze stap is om de last van illegale immigratie te verdelen en misbruik van het Amerikaanse asielsysteem tegen te gaan.
De overeenkomst werd ondertekend door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, en de Paraguayaanse minister van Buitenlandse Betrekkingen, Rubén Ramírez Lezcano, in het State Department in Washington D.C. Minister Rubio benadrukte dat de VS "niet langer misbruik van het Amerikaanse asielsysteem zal toestaan" en dat de overeenkomst met Paraguay een gedeelde verantwoordelijkheid voor regionale stabiliteit en grensbeheer onderstreept. Deze ontwikkeling is een onderdeel van het bredere immigratiebeleid van de regering-Trump, die zich richt op strenger migratiebeheer. De VS heeft eerder soortgelijke overeenkomsten gesloten met landen als Guatemala, Honduras en El Salvador. Het principe achter een STCA is dat asielzoekers hun aanvraag moeten indienen in het eerste veilige land dat zij betreden, in plaats van in het land waar zij uiteindelijk willen verblijven. Dit moet "asylum shopping" tegengaan. Paraguay, dat een open-door beleid voert en een functionerend asielsysteem heeft, wordt gezien als een partner in regionale stabiliteit. De UNHCR ondersteunt de toegang tot bescherming en lokale integratie van vluchtelingen en asielzoekers in Paraguay. In 2021 waren er naar schatting 4.484 vluchtelingen en 860 asielzoekers geregistreerd in het land, voornamelijk uit Venezuela en Cuba.
De overeenkomst versterkt ook de diplomatieke en economische betrekkingen tussen beide landen. De bilaterale goederenhandel tussen de VS en Paraguay bedroeg in 2022 2,4 miljard dollar. Hoewel de overeenkomst bedoeld is om de druk op het Amerikaanse asielsysteem te verminderen, hebben mensenrechtenactivisten bezorgdheid geuit over de mogelijke gevolgen voor asielzoekers en de capaciteit van Paraguay om de claims eerlijk en efficiënt te verwerken. De Amerikaanse regering ziet de samenwerking echter als een essentiële stap om illegale immigratie te ontmoedigen en de grenzen te beveiligen, met als doel een "veiliger, sterker en welvarender toekomst voor ons halfrond" te creëren.