China bevestigt ontdekking van 'supergigantisch' Wangu-goudveld met reserves van meer dan 1000 ton

De Chinese overheid heeft officieel de ontdekking bevestigd van het omvangrijke Wangu-goudveld in de provincie Hunan, een ontwikkeling die de strategische minerale reserves van de natie aanzienlijk versterkt. De eerste formele erkenning van deze monumentale vondst werd eind 2025 naar buiten gebracht door functionarissen van het Bureau voor Geologie van de provincie Hunan. Deze ontdekking markeert een cruciaal moment voor de Chinese mijnbouwsector en onderstreept de voortdurende inspanningen van het land om zijn binnenlandse grondstoffenvoorraad veilig te stellen en de afhankelijkheid van buitenlandse import te verminderen.

Gelegen in het district Pingjiang, herbergt dit veld volgens de laatste ramingen meer dan 1000 metrische ton goud, wat neerkomt op een geschatte marktwaarde van ongeveer 83 miljard Amerikaanse dollar. Dankzij intensieve exploratiewerkzaamheden, waarbij meer dan 65 kilometer aan proefboringen werd uitgevoerd, konden geologen de aanwezigheid van erts vaststellen op een diepte van circa 2000 meter. Hier is inmiddels 300 ton aan reserves bevestigd, verspreid over 40 afzonderlijke goudaders. Met deze indrukwekkende cijfers heeft het project de potentie om de befaamde South Deep-mijn in Zuid-Afrika te overtreffen, die volgens gegevens uit 2018 beschikte over reserves van ongeveer 32,8 miljoen ounce goud.

Wat dit specifieke depot werkelijk uniek maakt, is de uitzonderlijke kwaliteit van het erts; de goudconcentratie loopt op tot maar liefst 138 gram per ton. Dit cijfer overstijgt ruimschoots de internationale drempelwaarde voor hoogwaardige afzettingen, die in de sector vaak niet meer dan 10 gram per ton bedraagt. In diverse boorkernen werd zelfs zichtbaar goud aangetroffen, wat de extreme concentratie van het edelmetaal in de bodem onomstotelijk bewijst. Voor het onderzoek werd gebruikgemaakt van de modernste technologische hulpmiddelen, waaronder geavanceerde driedimensionale geologische modellering om de complexe structuur van de aders nauwkeurig in kaart te brengen.

De exploitatie en het beheer van dit prestigieuze project staan onder strikt overheidstoezicht en worden gecoördineerd door de Hunan Mineral Resources Group. Deze staatsentiteit werd in 2024 opgericht met het specifieke doel om de strategische minerale activa van de provincie te beheren en te optimaliseren. Vanwege de buitengewoon hoge ertskwaliteit wordt verwacht dat de verwerkingskosten voor het winnen van het goud aanzienlijk lager zullen uitvallen dan bij veel andere mijnbouwoperaties wereldwijd, wat de economische aantrekkingskracht van het project aanzienlijk vergroot.

Ondanks de optimistische geluiden vanuit China uiten internationale analisten een zekere mate van voorzichtigheid ten aanzien van de geclaimde totale omvang van 1000 ton. Zij beschouwen de momenteel bevestigde 300 ton als een realistischer uitgangspunt, dat bovendien nog verder geclassificeerd moet worden als een officieel bewezen reserve volgens internationale standaarden. Er wordt tevens op gewezen dat de Chinese rapportagestandaarden voor mineralen kunnen afwijken van internationaal erkende benchmarks, zoals de Canadese NI 43-101 of de Australische JORC-code. Dit verschil in methodologie benadrukt het belang van onafhankelijke verificatie om de volledige omvang en winbaarheid van het depot te staven.

Deze ontdekking vindt plaats tegen de achtergrond van een gestage groei in de Chinese binnenlandse goudproductie, die in 2024 uitkwam op 377,24 ton, een stijging van 0,56% ten opzichte van het voorgaande jaar. De totale goudreserves van de Chinese centrale bank bereikten tegen het einde van 2024 een niveau van 2279,57 ton, waarmee het land de zesde grootste houder van dit edelmetaal ter wereld is. Het versterken van deze reserves is een kernonderdeel van de bredere economische strategie van Peking om de nationale financiële stabiliteit te waarborgen.

Hoewel de vondst in Wangu onmiskenbaar indrukwekkend is, blijven er nog enkele cruciale vragen onbeantwoord voor de internationale gemeenschap. Er is momenteel nog geen duidelijke tijdlijn gecommuniceerd over de exacte startdatum van de commerciële exploitatie van het veld. Daarnaast is er een groeiende vraag naar de beschikbaarheid van publieke rapporten over de milieueffecten van een dergelijk grootschalig project op grote diepte, aangezien ecologische duurzaamheid een steeds belangrijker thema wordt binnen de wereldwijde mijnbouwsector.