La Chine confirme la découverte du gisement « super-géant » de Wangu, recelant plus de 1 000 tonnes d'or

Le gouvernement de la République populaire de Chine a officiellement validé la découverte d'un gisement aurifère d'une ampleur sans précédent, baptisé Wangu, situé dans la province stratégique du Hunan. Cette annonce majeure, qui vient renforcer considérablement les réserves minérales souveraines du pays, a été confirmée par les autorités du Bureau de géologie de la province du Hunan vers la fin de l'année 2025. Ce site est désormais considéré comme un véritable trésor géologique et un pilier central de la stratégie de sécurité énergétique et métallique de la nation, marquant une étape historique dans l'exploration minière régionale.

Situé dans le district de Pingjiang, ce gisement qualifié de « super-géant » contiendrait, selon les estimations préliminaires, plus de 1 000 tonnes métriques d'or pur, représentant une valorisation boursière potentielle estimée à environ 83 milliards de dollars américains. Les opérations de prospection technique, qui ont nécessité plus de 65 kilomètres de forages exploratoires complexes, ont permis de détecter des veines aurifères à une profondeur de 2 000 mètres. À ce stade, 300 tonnes de réserves ont été formellement identifiées, réparties sur 40 filons distincts. Cette découverte est d'autant plus significative qu'elle pourrait surpasser en volume le gisement de South Deep en Afrique du Sud, lequel détenait en 2018 des réserves estimées à 32,8 millions d'onces d'or.

La particularité de Wangu réside non seulement dans son volume, mais surtout dans la qualité exceptionnelle de son minerai, avec des concentrations atteignant 138 grammes d'or par tonne de roche. Ce chiffre est tout à fait extraordinaire si on le compare au seuil de 10 grammes par tonne généralement utilisé pour définir les gisements à haute teneur à l'échelle mondiale. Les géologues ont rapporté avoir observé de l'or visible à l'œil nu dans plusieurs échantillons de carottes, confirmant ainsi une densité métallique rare. Ces travaux de recherche ont été menés grâce à des prouesses technologiques, incluant des systèmes de modélisation géologique tridimensionnelle permettant une cartographie d'une précision chirurgicale des structures souterraines.

La supervision de ce projet d'envergure est assurée par l'État chinois, sous la coordination directe du Hunan Mineral Resources Group. Cette organisation gouvernementale a été spécifiquement mise en place en 2024 pour superviser et optimiser l'exploitation des actifs minéraux stratégiques de la province dans une optique de gestion rigoureuse des ressources naturelles. L'excellente qualité du minerai extrait devrait permettre de réduire drastiquement les coûts opérationnels liés au traitement et à l'affinage, offrant ainsi un avantage compétitif majeur par rapport aux exploitations minières internationales traditionnelles dont les coûts de transformation sont souvent bien plus élevés.

Toutefois, cette annonce suscite une certaine prudence chez les analystes internationaux, engageant un débat technique entre experts sur la distinction entre les ressources potentielles et les réserves prouvées. Si le chiffre de 1 000 tonnes est impressionnant, la communauté financière internationale se concentre pour l'instant sur les 300 tonnes déjà vérifiées, en attendant une classification plus rigoureuse. Les experts rappellent également que les protocoles de reporting en vigueur en Chine peuvent différer des standards internationaux reconnus, tels que le code canadien NI 43-101 ou le code australien JORC. Cette divergence souligne la nécessité d'une vérification indépendante pour aligner ces découvertes sur les critères de transparence exigés par les marchés mondiaux.

Cette découverte intervient alors que la Chine continue de consolider sa position de leader sur le marché de l'or, avec une production intérieure de 377,24 tonnes enregistrée en 2024, soit une hausse de 0,56 % par rapport à l'année précédente. À la fin de cette même année, les réserves d'or de la banque centrale chinoise s'élevaient à 2 279,57 tonnes, plaçant l'institution au sixième rang des plus grands détenteurs mondiaux de métal jaune, un facteur clé pour la stabilité financière globale. Malgré l'enthousiasme suscité par le gisement de Wangu, des questions demeurent quant à la date effective du lancement de l'exploitation commerciale et à la publication des études d'impact environnemental nécessaires pour un projet industriel de cette magnitude.