Ethiopian Airlines Group en de African Development Bank (AfDB) hebben een belangrijke overeenkomst getekend voor de financiering van het Bishoftu International Airport project. Dit ambitieuze project, dat naar verwachting in 2029 voltooid zal zijn, wordt de grootste luchthaven van Afrika en een cruciaal knooppunt voor wereldwijde luchtvaart. De AfDB zal optreden als de primaire financieringsverstrekker en zal een lening van $500 miljoen verstrekken, terwijl zij ook de leiding neemt in het aantrekken van aanvullende fondsen voor deze nieuwe faciliteit. Dit initiatief is een strategische stap om de luchtvaartinfrastructuur van het continent te versterken en de verbindingen binnen Afrika en met de rest van de wereld te verbeteren.
De luchthaven zal naar verwachting een initiële capaciteit hebben van 60 miljoen passagiers per jaar, met de mogelijkheid om dit uit te breiden tot 110 miljoen, wat het tot een van de grootste luchthavens ter wereld zou maken. Mesfin Tasew, Group CEO van Ethiopian Airlines, benadrukte dat de nieuwe luchthaven een beslissende stap is in de realisatie van een pan-Afrikaanse toegangspoort van wereldklasse. Dit zal de intra-Afrikaanse handel, regionale integratie, toerisme en wereldwijde connectiviteit stimuleren. Dr. Akinwumi Adesina, President van de AfDB, noemde de deal een trots moment voor de Afrikaanse luchtvaart en infrastructuur, en benadrukte de afstemming met de Agenda 2063 van de Afrikaanse Unie en de Single African Air Transport Market (SAATM). Het project omvat de ontwikkeling van een zogenaamde 'aerotropolis', een geïntegreerde luchthavenstad die is ontworpen om regionale ontwikkeling te stimuleren, logistiek te verbeteren en tienduizenden banen te creëren. Dit sluit aan bij de groeistrategie van Ethiopian Airlines voor 2040, die gericht is op netwerkuitbreiding, investeringen in infrastructuur en personeelsontwikkeling. De huidige luchthaven, Bole International Airport, zal zich blijven richten op binnenlandse vluchten, terwijl de nieuwe luchthaven fungeert als de primaire internationale toegangspoort voor passagiers- en vrachtverkeer. Ethiopian Airlines rapporteerde in het fiscale jaar dat eindigde op 30 juni 2025, een omzet van $7,6 miljard en vervoerde het 19 miljoen passagiers. De investering in de Bishoftu International Airport wordt gezien als een katalysator voor economische groei en integratie op het continent. De bouw van de eerste fase van het Bishoftu-project zal naar verwachting eind 2025 beginnen.