China boekt aanzienlijke vooruitgang in de ontwikkeling van geavanceerde windturbinetechnologieën, met een tweeledige focus op hoogvliegende en zwevende offshore platforms. Deze ontwikkelingen versterken de positie van China als leider in de wereldwijde energietransitie.
Een opmerkelijke innovatie is de S1500, een prototype van een vliegende windturbine ontwikkeld door Beijing SAWES Energy Technology in samenwerking met de Tsinghua Universiteit. Dit systeem is ontworpen om op hoogtes van 1.500 meter te opereren, gebruikmakend van een met helium gevuld aerostaatschip om de generatieapparatuur te lanceren. Hierdoor kunnen sterkere en stabielere winden op grote hoogte worden benut. De opgewekte energie wordt via een verankerde kabel naar de grond geleid. De technologie is gebaseerd op de 'ejector diffuser duct'-theorie van Qian Xuesen uit 1957, die stelt dat de luchtstroom door een turbine aanzienlijk kan worden versneld door een speciaal ontworpen ringstructuur. Dit kan leiden tot een potentieel 27 keer hogere energieopbrengst in vergelijking met grondgebonden systemen. Eerdere prototypes, zoals de S500 (50 kW op 500 meter hoogte) en S1000 (100 kW op 1.000 meter hoogte), hebben de haalbaarheid van deze technologie op kleinere schaal reeds aangetoond.
Parallel hieraan hebben China Huaneng Group en Dongfang Electric Corp. een prototype van een 17 MW zwevende windturbine ontwikkeld. Deze turbine heeft een bladendiameter van 262 meter en een naafhoogte van 152 meter. Het is ontworpen om extreme offshore omstandigheden te weerstaan, waaronder golven van meer dan 24 meter hoog en orkaanwinden. De turbine kan jaarlijks ongeveer 68 miljoen kilowattuur (kWh) aan schone elektriciteit produceren, genoeg om circa 40.000 huishoudens van stroom te voorzien. Zwevende technologie is cruciaal omdat het de exploitatie van diepere wateren mogelijk maakt waar traditionele funderingen niet haalbaar zijn. De componenten van deze turbine, inclusief de bladen, generator en transformator, zijn volledig binnen China geproduceerd, wat de binnenlandse industriële capaciteit onderstreept.
De investeringen van China in zowel hoogvliegende als zwevende windturbinetechnologieën weerspiegelen de ambitie om de wereldwijde energietransitie te leiden. Deze innovaties bieden niet alleen een efficiëntere en krachtigere manier om windenergie te benutten, maar pakken ook de uitdagingen van intermittente energieopwekking aan. Met een sterke focus op onderzoek, ontwikkeling en grootschalige productie, positioneert China zich als een pionier in de volgende generatie van hernieuwbare energieoplossingen.