Azerbeidzjan heeft de bouw aangevat van twee omvangrijke zonne-energiecentrales, een in Bilasuvar met een capaciteit van 445 MW en een in Neftchala met 315 MW. Deze projecten, die deel uitmaken van de nationale strategie om de energiebronnen te diversifiëren en de CO2-uitstoot te verminderen, vertegenwoordigen een belangrijke stap in de groene transitie van het land.
De bouw van de zonne-energiecentrales in Bilasuvar en Neftchala, die in juli 2025 is gestart, is een gezamenlijke onderneming met Masdar (VAE) en SOCAR Green. De financiering voor deze grootschalige projecten wordt verstrekt door de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBRD), de Aziatische Ontwikkelingsbank (ADB) en de Aziatische Infrastructuurinvesteringsbank (AIIB), waarbij elke instelling 160 miljoen dollar bijdraagt. De totale projectkosten worden geschat op meer dan 600 miljoen dollar. De centrale in Bilasuvar zal naar verwachting 1,7 miljard kWh elektriciteit per jaar produceren, wat een vermindering van 442.000 ton CO2-uitstoot per jaar betekent. De centrale in Neftchala zal naar verwachting 314.000 ton CO2-uitstoot per jaar besparen. Gezamenlijk zullen de twee centrales naar verwachting 1,7 miljard kilowattuur groene energie per jaar opwekken, wat neerkomt op een besparing van 380 miljoen kubieke meter aardgas per jaar. Deze projecten zijn cruciaal voor het behalen van Azerbeidzjans doelstelling om tegen 2030 30% van de energie uit hernieuwbare bronnen te halen. De verwachting is dat beide centrales tegen 2027 operationeel zullen zijn. De ontwikkeling van deze zonne-energieparken is een duidelijk signaal van Azerbeidzjans ambitie om een leider te worden in de groene energietransitie, waarbij de nadruk ligt op duurzame ontwikkeling en het verminderen van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen. De investeringen in deze projecten, die de grootste hernieuwbare energieprojecten in de Kaukasus zijn, onderstrepen het vertrouwen van internationale investeerders in de energietransitie van Azerbeidzjan. De betrokkenheid van Masdar, een wereldwijde leider in hernieuwbare energie, en SOCAR Green, de duurzame dochteronderneming van SOCAR, in deze projecten versterkt de positie van Azerbeidzjan als een belangrijke speler in de mondiale energietransitie. De strategische samenwerking met internationale financiële instellingen zoals de EBRD, ADB en AIIB zorgt voor de nodige financiële slagkracht en expertise om deze ambitieuze doelen te realiseren. Met een economisch potentieel van 23 GW aan zonne-energie en 157 GW aan windenergiecapaciteit, zowel onshore als offshore, heeft Azerbeidzjan een aanzienlijke weg te gaan in het benutten van zijn hernieuwbare energiebronnen.