Armenië voert tijdelijk visumvrij regime in voor inwoners van 113 landen

De regering van de Republiek Armenië heeft onlangs een belangrijke tijdelijke maatregel goedgekeurd die de toegangsprocedures voor buitenlandse bezoekers met specifieke verblijfsrechten aanzienlijk versoepelt. Dit nieuwe beleid, dat officieel van kracht is van 1 januari tot 1 juli 2026, is ontworpen om de drempels voor internationaal reizen te verlagen. Gedurende deze periode kunnen burgers uit 113 verschillende landen Armenië zonder het gebruikelijke visum betreden, mits zij over de juiste verblijfsdocumenten beschikken van erkende internationale jurisdicties.

Een essentiële voorwaarde voor het benutten van dit preferentiële regime is dat de reiziger een geldige verblijfsvergunning kan overleggen die is uitgegeven door een van de volgende entiteiten: de Verenigde Staten van Amerika, de lidstaten van de Europese Unie, de landen binnen de Schengenzone, de Verenigde Arabische Emiraten, het Koninkrijk Bahrein, de Staat Qatar, het Koninkrijk Saoedi-Arabië, de Staat Koeweit of het Sultanaat Oman. Voor deze specifieke groep bezoekers is een verblijfsduur van maximaal 180 dagen binnen een enkel kalenderjaar toegestaan. Een belangrijk administratief detail is dat het verblijfsdocument op de dag van aankomst in Armenië nog minstens zes maanden geldig moet zijn om toegang te krijgen tot het land.

De Armeense grensbewakingsdienst benadrukt dat de verblijfsvergunning uitsluitend in fysieke vorm moet worden gepresenteerd, wat betekent dat reizigers een originele plastic kaart of een officiële sticker in hun paspoort moeten tonen. Digitale versies, scans of elektronische kopieën worden onder geen beding geaccepteerd bij de grenscontroles. Volgens de nationale autoriteiten is dit initiatief een strategische zet om de toeristische sector te stimuleren en de diplomatieke en economische banden met de rest van de wereld aan te halen. Lusine Gevorgyan, de voorzitter van het Toerismecomité van Armenië, typeerde dit besluit als een "warme en duidelijke uitnodiging aan reizigers wereldwijd", waarbij zij de nadruk legde op de verhoogde toegankelijkheid van Armenië gedurende het jaar 2026.

Deze beleidswijziging ligt volledig in lijn met de bredere toeristische ontwikkelingsstrategie van Armenië voor de jaren 2026 tot 2030, die tot doel heeft de internationale reputatie en aantrekkingskracht van het land te vergroten. De overheid beschouwt toerisme als een cruciale pijler voor de nationale economie, een visie die wordt ondersteund door indrukwekkende groeicijfers: in 2023 bezochten meer dan 2,3 miljoen toeristen het land, wat een stijging van 40% betekende vergeleken met de statistieken van 2022. Minister van Economie Gevorg Papoyan heeft eerder het economische gewicht van dergelijke versoepelingen onderstreept, waarbij hij aangaf dat het aantrekken van financieel draagkrachtige bezoekers uit ontwikkelde economische blokken de algehele investeringsaantrekkelijkheid van Armenië ten goede komt.

Het is van belang om te begrijpen dat deze tijdelijke maatregel een op zichzelf staand initiatief is, los van de langlopende onderhandelingen over volledige visumliberalisering voor Armeense staatsburgers die naar de EU of de Schengenzone willen reizen. Dit laatste proces zal naar verwachting niet voor het einde van 2026 of zelfs later worden afgerond. De huidige versoepeling voor inwoners van invloedrijke westerse en Arabische regio's dient als een pragmatisch instrument om de economische dynamiek in de eerste helft van 2026 vast te houden, met een specifieke focus op een internationaal mobiel publiek. De eerste resultaten van deze koers zijn al zichtbaar; in januari 2026 steeg het aantal toeristische aankomsten in Armenië met 39% ten opzichte van januari van het voorgaande jaar, wat de aanhoudende groei en het succes van de gekozen strategie bevestigt.