Yokohama, Japan – De negende Tokyo International Conference on African Development (TICAD 9) is van start gegaan in Yokohama, Japan, en loopt van 20 tot 22 augustus 2025. De conferentie brengt leiders uit ongeveer 50 Afrikaanse landen en vertegenwoordigers van internationale organisaties samen om cruciale onderwerpen te bespreken, variërend van economie en vrede tot gezondheid, klimaatverandering en onderwijs.
De top markeert een significante verschuiving in de relatie tussen Japan en Afrika, waarbij de nadruk steeds meer komt te liggen op investeringen en strategisch partnerschap, in plaats van op traditionele hulp. Op de tweede dag van de conferentie werden 300 samenwerkingsovereenkomsten gesloten tussen Japanse en Afrikaanse entiteiten, wat een verdrievoudiging betekent ten opzichte van de vorige top in Tunesië in 2022. Deze overeenkomsten bestrijken diverse sectoren, waaronder infrastructuur, gezondheid, technologie, onderwijs en landbouw.
Angola speelde een prominente rol met de ondertekening van zeven bilaterale overeenkomsten, gericht op nationale ontwikkelingsprioriteiten zoals waterbeheer, gezondheidszorg, cultuur en maritieme infrastructuur. De Japanse premier Shigeru Ishiba introduceerde het voorstel voor de oprichting van een "Indische Oceaan-Afrika economische zone". Dit initiatief, onderdeel van Japans "Free and Open Indo-Pacific" (FOIP) concept, beoogt de economische banden tussen de Indische Oceaanregio en Afrika te versterken, met als doel Japanse investeringen op het continent te vergroten en Afrikaanse economieën te verbinden met die van India en het Midden-Oosten.
Japan heeft een investering van maximaal 5,5 miljard dollar toegezegd, in samenwerking met de Afrikaanse Ontwikkelingsbank (AfDB), om duurzame ontwikkeling te ondersteunen en schuldenkwesties in Afrika aan te pakken. Daarnaast is Japan van plan om de komende drie jaar 30.000 specialisten op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI) op te leiden om digitalisering en werkgelegenheid in Afrika te bevorderen. Dit sluit aan bij de bredere ambitie om in totaal 300.000 mensen op te leiden, waaronder 35.000 in de gezondheidszorg.
TICAD 9 benadrukt de transformatie van Japan van een donorrol naar die van een strategische partner, met een focus op wederzijds leren en co-creatie. Japan streeft ernaar traditionele hulpmodellen te overstijgen door zich te richten op oplossingsgerichte en bedrijfsgedreven partnerschappen, waarbij kennisdeling centraal staat om de Afrikaanse expertise te benutten en gezamenlijk oplossingen te ontwikkelen voor mondiale uitdagingen. De conferentie onderstreept het belang van internationale samenwerking voor het aanpakken van mondiale uitdagingen en het bevorderen van duurzame groei op het Afrikaanse continent.