De Verenigde Staten hebben drie Aegis-geleide-wapendestroyers ingezet in internationale wateren nabij Venezuela. Deze militaire actie is onderdeel van de strategie van president Donald Trump om drugskartels in Latijns-Amerika aan te pakken en ondersteunt operaties tegen narcotica.
De VS heeft de beloning voor informatie die leidt tot de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro verdubbeld tot 50 miljoen dollar. Procureur-generaal Pam Bondi beschuldigde Maduro van samenwerking met drugshandelaren en noemde hem een bedreiging voor de nationale veiligheid. Volgens de Amerikaanse aanklagers is Maduro een leider van het 'Cartel de los Soles', dat verantwoordelijk wordt gehouden voor drugshandel naar de Verenigde Staten. De VS heeft ook meer dan 700 miljoen dollar aan bezittingen van Maduro in beslag genomen, waaronder privéjets en voertuigen.
Als reactie op de Amerikaanse acties kondigde Maduro de mobilisatie aan van meer dan 4,5 miljoen militieleden om het grondgebied van het land te beveiligen. Venezolaanse eenheden zijn ingezet in de Caribische Zee, wat door de minister van Binnenlandse Zaken werd omschreven als Venezolaans grondgebied.
Maduro's regering heeft de Amerikaanse beschuldigingen van drugshandel afgedaan als politiek gemotiveerde propaganda en een teken van wanhoop, waarbij zij opmerkten dat Venezuela juist vooruitgang heeft geboekt na de uitzetting van de Amerikaanse Drug Enforcement Agency (DEA) in 2005. De spanningen tussen de VS en Venezuela zijn aanzienlijk toegenomen door deze ontwikkelingen. Beide landen nemen assertieve maatregelen in een voortdurend conflict over drugshandel en politieke legitimiteit.
De VS erkent de verkiezingsuitslag van 2024, waarbij Maduro werd aangewezen als winnaar, niet en beschouwt hem niet als de legitieme president van Venezuela. De Verenigde Naties en andere internationale instanties hebben de verkiezingen bekritiseerd vanwege een gebrek aan transparantie en eerlijkheid.