De Verenigde Staten hebben de levering van 3.350 Extended-Range Attack Munition (ERAM) raketten aan Oekraïne goedgekeurd, als onderdeel van een militair steunpakket van 850 miljoen dollar. Europese landen financieren dit initiatief grotendeels. De raketten, met een bereik van 240 tot 450 kilometer, worden verwacht Oekraïne over ongeveer zes weken te bereiken.
Deze ontwikkeling markeert een voortdurende inzet om de defensiecapaciteiten van Oekraïne te versterken. Het Pentagon heeft echter een beoordelingsproces ingesteld dat minister van Defensie Pete Hegseth in staat stelt het gebruik van deze langeafstands-, in de VS geproduceerde wapens tegen doelen binnen Rusland te blokkeren. Dit mechanisme weerspiegelt een beleid dat sinds het late voorjaar het gebruik van ATACMS-raketten voor aanvallen op Russisch grondgebied heeft verhinderd. Deze strategische aanpak van de VS is erop gericht Oekraïne te voorzien van geavanceerde wapens, terwijl de potentiële escalatie met Rusland zorgvuldig wordt beheerd.
President Donald Trump heeft zijn visie op het conflict geuit, waarbij hij zijn frustratie uitte over de voortdurende oorlog en zijn pogingen om vrede te bemiddelen. Hij heeft verklaard dat het vermogen van Oekraïne om Russisch grondgebied te bestoken cruciaal is voor zijn succes, en heeft kritiek geuit op eerdere administraties die zich uitsluitend richtten op defensie in plaats van op tegenoffensieve capaciteiten.
De ERAM-raket zelf wordt omschreven als een veelzijdig, kosteneffectief en snel te produceren wapen, dat functioneert als een hybride tussen een luchtbom en een kruisraket. De ontwikkeling ervan werd in 2024 geïnitieerd, met de U.S. Air Force als contracterende autoriteit, specifiek om te voorzien in de behoeften die voortvloeien uit het conflict in Oekraïne. Het modulaire ontwerp van de raket maakt aanpassing aan verschillende missies mogelijk, en het kan worden gelanceerd vanaf bestaande Oekraïense vliegtuigplatforms.
Deze levering maakt deel uit van een bredere internationale inspanning, waarbij Europese landen een belangrijke rol spelen in de financiering van het steunpakket. De totale Amerikaanse militaire hulp aan Oekraïne sinds februari 2022 bedraagt meer dan 67 miljard dollar. De strategische implicaties van deze langeafstandsraketten, en de beperkingen op hun gebruik, zijn aanzienlijk en beïnvloeden niet alleen de militaire dynamiek van het conflict, maar mogelijk ook de defensiemarkten en de wereldwijde risicoperceptie. Het aanhoudende debat en de beleidsbeslissingen rond de inzet van dergelijke geavanceerde wapens onderstrepen het complexe geopolitieke landschap en de delicate balans van internationale steun voor Oekraïne.