Noord-Korea heeft op 23 augustus 2025 tests uitgevoerd met twee nieuw ontwikkelde luchtafweerraketten, onder toezicht van leider Kim Jong-un. Volgens het staatspersbureau KCNA demonstreerden deze tests de 'superieure gevechtskracht' van de verbeterde raketsystemen, met een 'snelle reactie' op luchtdoelen zoals drones en kruisraketten.
Deze ontwikkeling viel samen met de gezamenlijke militaire oefeningen van de Verenigde Staten en Zuid-Korea, genaamd Ulchi Freedom Shield. De oefeningen, die op 18 augustus 2025 begonnen en elf dagen duren, omvatten ongeveer 21.000 militairen, waarvan 18.000 Zuid-Koreanen. De bondgenoten beschouwen de oefeningen als defensief en bedoeld om de paraatheid tegen de dreigingen van Noord-Korea te vergroten.
Kim Jong-un heeft de oefeningen echter bekritiseerd als 'vijandig en confronterend'. Hij riep op tot een snelle uitbreiding van het nucleaire arsenaal van Noord-Korea en een 'radicale verandering' in de militaire strategie om de vermeende toenemende dreigingen het hoofd te bieden. Noord-Korea's militaire activiteiten, inclusief de recente rakettentests, worden gezien als een reactie op de gezamenlijke militaire oefeningen van de VS en Zuid-Korea, wat kenmerkend is voor de aanhoudende spanningen op het Koreaanse schiereiland.
De focus op het versterken van de nucleaire capaciteiten van Noord-Korea onderstreept de strategische prioriteiten van het land. De ontwikkeling van nieuwe luchtafweersystemen toont een voortdurende inspanning om de defensieve capaciteiten te verbeteren en te reageren op waargenomen militaire dreigingen. De bredere geopolitieke context, inclusief de banden tussen Noord-Korea en Rusland en de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Zuid-Korea, compliceert de situatie verder.